قال وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث إن القوات الأمريكية في المنطقة على أهبة الاستعداد لاستئناف العمليات القتالية إذا اختارت إيران خيارًا خاطئًا ولم توافق على إبرام اتفاق.
وأضاف "هيجسيث" خلال مؤتمر صحفي مشترك مع رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة الجنرال دان كين، وبحضور قائد القيادة المركزية الأمريكية المشرف على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط الأدميرال براد كوبر، اليوم الخميس: "رسالتنا إلى إيران هي أننا نراقبكم". وقال: "نعلم ما هي الأصول العسكرية التي تنقلونها".
وأوضح أن الولايات المتحدة "تراقب إيران"، وهي تعلم أن "إيران تستخرج منصات إطلاق الصواريخ التي استهدفها القصف".
وأشار "هيجسيث" إلى أن الجيش الأمريكي يعيد شحن قدراته بقوة أكبر من ذي قبل، مضيفًا أن "إيران تحب أن تقول إنها تسيطر على مضيق هرمز، لكنها لا تملك أسطولًا بحريًا".
وتابع: "التهديد بإطلاق النار على السفن التجارية ليس سيطرة بل قرصنة"، مضيفًا: "قطاع الطاقة لم يدمر بعد، والحصار الأمريكي يوقف الصادرات".
حصار هرمز
وشدد وزير الحرب الأمريكي على أن الولايات المتحدة ستبقي على الحصار على موانئ إيران مهما طال الأمر.
وأضاف أن البحرية الأمريكية "تسيطر على حركة الملاحة الداخلة والخارجة من مضيق هرمز، لأنها تمتلك أسطولًا بحريًا، وهو شيء لم تعد إيران تملكه".
وردًا على التقارير التي تفيد بأن الصين تخطط لشحن أسلحة إلى إيران، قال إن الولايات المتحدة تلقت تأكيدات بأن ذلك لن يحدث.
وقال هيجسيث: "يتمتع الرئيس ترامب بعلاقة قوية ومباشرة للغاية مع الرئيس الصيني شي جين بينج، وقد تواصلا بشأن ذلك. وقد أكدت لنا الصين أن ذلك لن يحدث".
وأفادت شبكة "سي إن إن" الأسبوع الماضي أن الاستخبارات الأمريكية تشير إلى أن الصين تستعد لتسليم أنظمة دفاع جوي جديدة إلى إيران خلال الأسابيع القليلة المقبلة، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على التقييمات الاستخباراتية الأخيرة.
وقال ترامب في مقابلة بُثت يوم الأربعاء إنه تبادل رسائل مع الرئيس الصيني، مضيفًا: "لقد رد على رسالة كتبتها لأنني سمعت أن الصين تقدم أسلحة إلى إيران".
وأشار إلى أنه كتب له رسالة يطلب منه فيها عدم القيام بذلك، وأن الرئيس الصيني رد بأنه لا يفعل ذلك.
ويخطط ترامب لزيارة بكين للقاء شي في شهر مايو.
ونوّه وزير الحرب الأمريكي إلى أن الولايات المتحدة تعتقد أن المرشد الإيراني مجتبى خامنئي "مصاب ولكنه على قيد الحياة".
وفي الإطار ذاته، أعلن الجيش الأمريكي توسيع نطاق الحصار المفروض على الشحنات الإيرانية ليشمل المواد المهربة مثل الذخائر والأسلحة.
وأضاف أن المواد المهربة على متن السفن تشمل أيضًا النفط والمنتجات المكررة والحديد والصلب والألومنيوم.
وذكر أن السفن المشتبه في نقلها مواد مهربة إلى إيران تخضع "للتحقق والتفتيش" والاحتجاز بغض النظر عن موقعها.
استئناف القتال
من جهته، قال رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة الجنرال دان كاين إن القوات الأمريكية جاهزة لاستئناف العمليات في أي لحظة، وإن الحصار المفروض على الموانئ الإيرانية يشمل جميع السفن المتجهة إلى موانئ إيران أو منها.
وأضاف خلال إحاطة صحفية في البنتاجون أنه سيتم تطبيق الحصار في المياه الإقليمية الإيرانية وفي المياه الدولية.
وتعهد كاين بملاحقة أي سفينة تحاول تقديم الدعم لإيران، مشيرًا إلى أن ذلك يشمل سفن "أسطول الظل" التي تنقل النفط الإيراني.
وقال إنه سيتم تفتيش السفن بغرض اعتراضها واحتجازها أثناء إبحارها من أو إلى الموانئ الإيرانية، وحذر قائلًا: "إذا لم تمتثلوا لهذا الحصار سنستخدم القوة".
وأوضح أن الجيش الأمريكي لم يصعد على متن أي سفن حتى صباح الأربعاء.
إعادة التسليح
وفي السياق ذاته، قال الأميرال براد كوبر قائد القيادة المركزية الأمريكية، اليوم الخميس، إنه اجتمع مع رئيس الأركان الإسرائيلي إيال زامير للتأكيد على استمرار التنسيق الوثيق بين الجانبين.
وأضاف كوبر أن القوات في الشرق الأوسط تقوم بـ"إعادة التسلح" في ظل وقف إطلاق النار، موضحًا أن "تقييمه الشخصي" بعد زياراته الأخيرة إلى المنطقة هو أن القوات الأمريكية تتمتع بدافع معنوي عالٍ.
وقال إن القوات الأمريكية تستغل فترة وقف إطلاق النار للقيام بعدة أمور، مضيفًا: "نحن نعيد التسلح، ونعيد تجهيز قدراتنا، ونعدل تكتيكاتنا وتقنياتنا وإجراءاتنا".
وأضاف: "لا يوجد جيش في العالم يتكيف كما نفعل نحن، وهذا بالضبط ما نقوم به الآن خلال وقف إطلاق النار".