عاد اسم منتخب إيطاليا إلى الواجهة من جديد، قبل انطلاق منافسات كأس العالم 2026، لكن هذه المرة ليس بسبب النتائج، بل من خلال سيناريو استثنائي قد يُعيده إلى المونديال بعد غيابه عن النسختين الماضيتين.
وقد تمنح الظروف قُبلة الحياة للمنتخب الإيطالي وتقوده إلى المونديال رغم إخفاقه في التأهل مرتين خلال مشواره بالتصفيات الأولية التي تمنح بطاقة التأهل المباشرة، والملحق الأوروبي، إذ تدور التكهنات حول احتمال انسحاب منتخب إيران من كأس العالم 2026؛ بسبب الصراع الحالي في الشرق الأوسط، وهو ما قد يفتح الباب أمام الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" لإيجاد بديل.
وفشل منتخب إيطاليا في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، بعد هزيمته أمام البوسنة والهرسك بركلات الترجيح في نهائي الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم، وهو ما أدى إلى رحيل جينارو جاتوزو من تدريب الفريق كما أطاحت أيضًا برئيس الاتحاد الإيطالي.
ما قصة "الملحق الاستثنائي"؟
وفقًا لتقارير الصحف العالمية، ومن بينها "ذا أتلتيك" البريطانية، فيدرس "الفيفا" إقامة مباراة قارية استثنائية في حال قررت إيران عدم خوض منافسات كأس العالم 2026، بحيث تضم هذه التصفيات منتخبين من آسيا ومنتخبين من أوروبا من بين أعلى الفرق تصنيفًا التي لم تتأهل للبطولة، وبفضل تصنيفها العالمي قد تكون إيطاليا من أحد المنتخبين الأوروبيين.
في سياق متصل، استبعد جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، مشاركة منتخب بديل في حال قررت إيران الانسحاب من بطولة كأس العالم 2026، بسبب الصراع الإقليمي المتصاعد.
وقال: "إيران تمثل شعبها، سواء المقيمون في إيران أو المقيمون في الخارج، لقد تأهلوا لكأس العالم هذه، إنها دولة تعشق كرة القدم نريدهم أن يلعبوا؛ سيلعبون في المونديال، ولا توجد خطط بديلة؛ إنها الخطة الأساسية".
موقف إيران
لم تحسم إيران حتى الآن قرارها بشكل رسمي بشأن المشاركة في كأس العالم، حتى بعد رفض نقل مبارياتها خارج الولايات المتحدة الأمريكية حسبما أكدت كلوديا شينباوم، رئيسة دولة المكسيك، واعتمدت فقط على لغة التهديد بالانسحاب من البطولة، إذ قال دنيا مالي، وزير الرياضة الإيراني، إنه سيكون من المستحيل على إيران المشاركة في هذه البطولة بعد أن أسفرت الهجمات الجوية التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير عن مقتل المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، وهو ما أكده أيضًا مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بأن بلاده لا تطلع لكأس العالم، التي ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبالتالي، يفتح موقف إيران المتذبذب من المشاركة في كأس العالم المقبلة، الآمال أمام منتخب "الأزروي" وجماهيره بالعودة مرة أخرى للمشاركة المونديال.
وتأهل الإيرانيون لكأس العالم للمرة الرابعة على التوالي بتصدرهم المجموعة الأولى في الجولة الثالثة من التصفيات الآسيوية العام الماضي، وأسفرت قرعة دور المجموعات عن وقوعهم في المجموعة السابعة بجانب مصر، وبلجيكا، ونيوزيلندا، وسينطلق كأس العالم في الفترة من 11 يونيو وحتى 19 يوليو 2026، وتستضيفها بشكل مشترك كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية، بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة بدلًا من 32.