يشتعل الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في مراحله الحاسمة، مع احتدام المنافسة بين أرسنال ومانشستر سيتي، في سباق يبدو مفتوحًا على جميع الاحتمالات قبل الجولات الأخيرة من الموسم.
وتعرض فريق المدرب ميكيل أرتيتا -أرسنال- لانتكاسة غير متوقعة بعد خسارته على ملعبه أمام بورنموث، نتيجة أعادت الشكوك حول قدرة الفريق على الحفاظ على صدارته تحت ضغط المرحلة النهائية.
في المقابل، واصل فريق بيب جوارديولا -مانشستر سيتي- استعادة توازنه، بعدما حقق فوزًا مقنعًا خارج أرضه على تشيلسي، مقلصًا الفارق ومُشعلًا المنافسة من جديد.
وتتجه الأنظار إلى المواجهة المرتقبة بين الفريقين على ملعب الاتحاد، الأحد المقبل، التي قد تمثل نقطة التحول الحاسمة في تحديد هوية البطل.
فبينما يمتلك أرسنال أفضلية النقاط، ويعول مانشستر سيتي على خبرته الكبيرة في حسم الألقاب خلال الأمتار الأخيرة، إضافة إلى امتلاكه مباراة مؤجلة قد تمنحه أفضلية إضافية.
ويرى بعض المحللين في الدوري الإنجليزي، أن أرسنال لا يزال يمتلك زمام الأمور، خاصة إذا نجح في الخروج بنتيجة إيجابية من مواجهة الاتحاد، ما يمنحه دفعة معنوية كبيرة لتجاوز بقية المباريات.
واين روني
يرى واين روني، أسطورة مانشستر يونايتد، في تصريحات عبر "بي بي سي"، أن مواجهة مانشستر سيتي أمام أرسنال ستكون نقطة تحول حاسمة في سباق الدوري الإنجليزي، مرجحًا كفة السيتي لتحقيق الفوز بهدف دون رد.
وأكد واين روني، أن خبرة لاعبي السيتي في مثل هذه المراحل تمنحهم الأفضلية، في حين يعاني لاعبو أرسنال من ضغط المنافسة، بسبب قلة خبراتهم في حصد الألقاب، رغم إيمانه بأن الفريق اللندني لا يزال يمتلك فرصة قوية للمنافسة.
جاري نيفيل
من جانبه، يرى جاري نيفيل لشبكة سكاي سبورتس، أن الفرصة ما زالت قائمة أمام أرسنال لقلب التوقعات، مشددًا على أن الفوز في المواجهة المرتقبة قد يضع الفريق على أعتاب التتويج.
وأوضح أن الضغوط زادت على أرسنال بعد نتائجه الأخيرة، لكن المباراة المقبلة تُمثل فرصة ذهبية لإثبات قوته، خاصة أن الجميع يتوقع عودة السيتي بقوة في السباق.
مايكل أوين
أما مايكل أوين، فاعتبر أن المعطيات الحالية تميل لصالح مانشستر سيتي من حيث الزخم والخبرة وجودة الأداء، لكنه أشار في الوقت نفسه إلى أن أرسنال قادر على خطف الفوز في المواجهة المباشرة.
وأضاف في تصريحات لصحيفة "مترو" البريطانية أن تتويج الفرق بالدوري غالبًا ما يأتي بشكل تدريجي بعد سنوات من المنافسة، مستشهدًا بتجارب سابقة، مؤكدًا أن أرسنال يقترب خطوة بعد أخرى من تحقيق اللقب، حتى وإن لم يحدث ذلك هذا الموسم.
وفي النهاية تلعب عوامل أخرى دورًا مؤثرًا، أبرزها ضغط المباريات، خصوصًا مع ارتباط أرسنال بمواجهات قوية في دوري أبطال أوروبا، ما قد يؤثر على جاهزية الفريق بدنيًا وذهنيًا، مقارنة بمنافسه المباشر.
في المحصلة، يبقى اللقب معلقًا على تفاصيل صغيرة، قد تحسمها مواجهة مباشرة أو تعثر مفاجئ في الجولات المقبلة. وبين طموح أرسنال في كسر سنوات الانتظار، وخبرة مانشستر سيتي في حسم السباقات، تبدو نهاية الموسم مفتوحة على سيناريو مثير حتى اللحظة الأخيرة.