قبل شهرين من انطلاق كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، فاجأ الويلزي مات كروكر، المدير الرياضي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، الجميع بتقديم استقالته من منصبه دون الكشف عن وجهته المقبلة.
وتُقام بطولة كأس العالم خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة عبر التاريخ في نسخة قياسية.
وسيتولى دان هيلفريش، الرئيس التنفيذي للعمليات في الاتحاد الأمريكي، مسؤولية الإشراف التنفيذي لجميع العمليات الرياضية للاتحاد مع مساعدة أوجوتشي أونيوو، المدافع السابق للمنتخب الأمريكي، في الإدارة الرياضية للاتحاد.
أبرز محطات "كروكر"
بدء رحلته في الإدارة الرياضية مع كارديف سيتي كمدرب تطوير للفريق في الفترة من 1999 حتى يونيو 2005.
بعد عام تولى نفس المنصب في نادي ساوثهامبتون لمدة 7 سنوات حتى يونيو 2013.
رحل كروكر -البالغ من العمر 51 عامًا- عن ساوثهامبتون ليتولى منصب منسق حراس المرمى في منتخب إنجلترا، خلال الفترة من 2013 حتى 2019.
وعاد مُجددًا إلى ساوثهامبتون لكن في منصب مُغاير وهو مدير كرة القدم، المسؤول عن الإدارة الرياضية الخاصة بكرة القدم في النادي حتى أبريل 2023.
وأخيرًا، تولى منصب المدير الرياضي في الاتحاد الأمريكي خلال الفترة من 2023 حتى 2026.
أبرز إنجازاته
كان له دور محوري في صياغة الفلسفة الكروية الإنجليزية الحديثة، التي أدت إلى نجاحات كبيرة في الفئات العمرية المختلفة، خاصة تطوير الأداء في المنتخبات السنية المختلفة.
بينما أسهم في إخراج نجوم عالميين من ساوثهامبتون الإنجليزي بعد تطوير أكاديمية النادي مثل جاريث بيل، لاعب فريق ريال مدريد الإسباني السابق المعتزل، إضافة إلى لوك شو وجيمس وارد.
وأخيرًا، كان المسؤول الأول عن التخطيط للمنتخبات الوطنية في أمريكا، وكانت أهم قراراته التعاقد مع الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، بعد إقالة جريج برهالتر، إضافة إلى تعيين إيما هايز، التي قادت منتخب السيدات إلى ذهبية أولمبياد باريس 2024.
وجهته المقبلة
فجرت شبكة "فوكس سبورتس" الأمريكية مفاجأة مدوية باقتراب مات كروكر من تولي منصب المدير الرياضي للاتحاد الأمريكي، خلال الفترة المقبلة.
وأوضحت أن تعاقد الاتحاد السعودي مع كروكر من أجل تجهيز المنتخب السعودي الأول من الآن لنهائيات كأس العالم 2034 بخطة طويلة المدى.
واختتمت أن الاتحاد السعودي يسعى لبناء جيل جديد للمُشاركة في نهائيات كأس العالم 2034 وتقديم نتائج إيجابية في تلك البطولة، التي ستستضيفها المملكة العربية السعودية.
يُذكر أن المغربي الفرنسي ناصر لاركيط، المدير الرياضي الحالي للاتحاد السعودي.