استبعد جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، مشاركة منتخب بديل في حال قررت إيران الانسحاب من بطولة كأس العالم 2026، بسبب الصراع الإقليمي المتصاعد؛ بعد أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل هجمات جوية على إيران الشهر الماضي.
وتنطلق بطولة كأس العالم 2026 في يونيو المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، على أن تكون المباراة النهائية يوم 19 يوليو القادم.
وقال إنفانتينو: "إيران تُمثِّل شعبها، سواء المقيمون في إيران أو المقيمون في الخارج، لقد تأهلوا لكأس العالم هذه على أرض الملعب".
وتابع: "هذا المنتخب تأهل مبكرًا جدًا، إنها دولة تعشق كرة القدم نريدهم أن يلعبوا؛ سيلعبون في كأس العالم، ولا توجد خطط بديلة؛ إنها الخطة الأساسية".
وأتم: "نحن نعيش في عالم واقعي وندرك الوضع، وهو معقد للغاية، لكننا نعمل وسنضمن مشاركة إيران في كأس العالم هذه بأفضل الظروف".
تأهل الإيرانيون لكأس العالم للمرة الرابعة على التوالي؛ بتصدرهم المجموعة الأولى في الجولة الثالثة من التصفيات الآسيوية العام الماضي، وأوقعت القرعة إيران في المجموعة السابعة إلى جانب بلجيكا ومصر ونيوزيلندا، ومن المقرر أن تخوض مبارياتها الثلاث في الولايات المتحدة.