انضم المخرج الأمريكي ستيفن سبيلبرج إلى قائمة المشاهير الذين علّقوا على تصريحات تيموثي شالاميه المثيرة للجدل حول الباليه والأوبرا، التي ألمح فيها إلى عدم أهمية فنون مثل الباليه والأوبرا ثقافيًا، وذلك خلال مشاركته اليوم في مهرجان South by Southwest للأفلام.
كان سبيلبرج يتحدث خلال جلسة نقاشية في حوارٍ مع شون فيننسي حول فيلمه المقبل "Disclosure Day" وأبرز محطات مسيرته المهنية التي امتدت لأكثر من 60 عامًا، وعن أهمية دور السينما إذ صرّح بأنه يُقدّر خدمات البث المباشر ”المنصات الإلكترونية“، ويستمتع بالعمل مع نتفليكس.
أضاف: "وأنا أنظر إلى هذه القاعة معكم جميعًا، وأشعر أننا جميعًا معًا، لا نعرف بعضنا جيدًا، وربما نتفق أكثر مما نختلف، لكن الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه عندما نشاهد فيلمًا ما، فإنه سيؤثر فينا جميعًا بشكل فردي، وبطرق مختلفة، هناك جانبًا في تجربة السينما يتعلق بالتواصل والتفاعل والترابط، وهذا ما يحدث في دور السينما، وليس في غرف المعيشة حيث نشاهد التلفاز".
وتابع: "نحن ننتج أفلامًا لنتفليكس، وأنا أستمتع بالعمل معهم.. إنها شركة رائعة.. لكن بالنسبة لي تكمن التجربة الحقيقية في قدرتنا على التأثير في مجتمع ما يجتمع في مكان غريب ومظلم، حيث نكون جميعًا غرباء في نهاية تجربة سينمائية رائعة، نتحد جميعًا بمشاعر جياشة نحملها معنا سواء في النهار أو الليل، لا يوجد مثيل لهذا الشعور، يحدث هذا في الأفلام، وفي الحفلات الموسيقية، ويحدث أيضًا في الباليه والأوبرا، بالمناسبة"، ثم ابتسم سبيلبرج بينما انفجر الجمهور ضحكًا وتصفيقًا، وتابع: "نريد لهذا الشعور أن يستمر، نريد له أن يدوم إلى الأبد".
كان المرشح للأوسكار شالاميه تعرّض لانتقادات حادة مؤخرًا بسبب مزحة قال فيها إن الباليه والأوبرا يحتضران، وذلك خلال حوارٍ جمعه مع ماثيو ماكونهي في برنامج حواري على قناة فارايتي وسي إن إن.
وقال: "أُعجب بمن يقولون: 'علينا الحفاظ على دور السينما، علينا الحفاظ على هذا النوع من الفن.. وفي الوقت نفسه، أشعر أنه إذا أراد الناس مشاهدة فيلمٍ ما -مثل "باربي" أو "أوبنهايمر"- فسوف يذهبون لمشاهدته، وسيبذلون قصارى جهدهم للتعبير عن إعجابهم به، لا أريد أن أعمل في مجال الباليه أو الأوبرا حيث يُقال: علينا الحفاظ على هذا الفن، حتى وإن لم يعد أحد يهتم به.. كل الاحترام والتقدير لفناني الباليه والأوبرا"، وأضاف أنه سيخسر 14 سنتًا من نسبة المشاهدة بسبب انتقاده لهذه الفنون.
عقب هذه التصريحات انتقده العديد من المشاهير إذ وصفته الممثلة ووبي جولدبرج بأنه "سطحي وتافه" في برنامج "ذا فيو"، بينما انتقدته راقصة الباليه ميستي كوبلاند لإشراكها في الحملة التسويقية لفيلمه "مارتي سوبريم" ثم انتقاده للباليه لاحقًا، ومن بين المنتقدين الآخرين جولييت بينوش وأندريا بوتشيلي.
فيما دافع عنه البعض في مقالات نُشرت في عدد من الصحف والمجلات حيث أشار صحفيون، وحتى مغني أوبرا سابق، إلى أنه على الرغم من قسوة لهجته، إلا أنه كان يُشير إلى انخفاض أعداد جمهور عروض الأوبرا والباليه ومبيعات تذاكرها، وأن مصير هوليوود سيكون سيئًا إذا ما لاقت المصير نفسه.