قال البيت الأبيض، إن مجموعة فاجنر العسكرية الروسية الخاصة تكبدت أكثر من 30 ألف قتيل منذ بدء الحرب في أوكرانيا في 24 فبراير 2022، لافتًا إلى مقتل نحو 9 آلاف منهم خلال عمليات قتالية، وفقًا لوكالة "رويترز".
وأوضح المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي للصحفيين، في إفادة دورية يوم الجمعة، أن الولايات المتحدة تقدر أن 90% من أفراد مجموعة فاجنر الذين لقوا حتفهم في أوكرانيا منذ ديسمبر الماضي سجناء مدانون.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي، نقلاً عن معلومات مخابرات، إن نصف إجمالي عدد القتلى وقع منذ منتصف ديسمبر، مع زيادة حدة القتال في مدينة باخموت (شرقي أوكرانيا).
وأشار "كيربي" إلى أن مجموعة فاجنر حققت مكاسب متزايدة داخل باخموت وحولها خلال الأيام القليلة الماضية، ولكن تلك المكاسب استغرق تحقيقها عدة أشهر، وجاءت "بتكلفة مدمرة لا يمكن تحملها".
تابع: "من المحتمل أن ينتهي بهم الأمر بالنجاح في باخموت، لكن ذلك سيثبت أنه ليس له قيمة حقيقية لأنه ليس له قيمة استراتيجية حقيقية"، مضيفًا أن القوات الأوكرانية ستحتفظ بخطوط دفاعية قوية عبر منطقة دونباس.
وقال "كيربي" للصحفيين إن "فاجنر" ما زالت تعتمد بشكل كبير على المدانين الذين أرسلوا إلى الحرب بدون تدريب أو معدات، وذلك على الرغم مما أعلنه يفجيني بريجوجين مؤسس المجموعة في الآونة الأخيرة عن التوقف عن تجنيد السجناء للقتال في أوكرانيا.