بعد دقائق من بدء خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، فوجئ الجميع بإخراج النائب الديمقراطي عن ولاية تكساس، آل جرين، من قاعة مجلس النواب، إثر رفعه لافتة كتب عليها: "السود ليسوا قرودًا".
وجاء إخراج "جرين" من القاعة بمرافقة عناصر الأمن، بعدما أثار احتجاجه حالة من التوتر داخل الجلسة التي كانت تُبث على الهواء مباشرة.
وفي تصريحات لشبكة "سي إن إن" الأمريكية، عقب الحادثة، قال "جرين" إنه تعمّد توجيه الرسالة للرئيس، مضيفًا: "أردت أن يرى الرئيس ذلك، وقد رآه. قلت له إن ما فعله كان عنصريًا، وهو يعلم ذلك. أحيانًا علينا أن نعلمه علنًا أننا ندرك ذلك".
ويعرف "جرين"، أحد أبرز الأصوات الديمقراطية المعارضة لترامب، بمواقفه الحادة تجاه الرئيس، إذ سبق أن قاد محاولات لعزله واحتج خلال خطابات سابقة له في مبنى الكابيتول.
وبحسب تقارير، كان عدد من الديمقراطيين يتوقعون تحركًا احتجاجيًا من "جرين"، لا سيما أنه يستعد لخوض انتخابات تمهيدية صعبة خلال أسبوع، في سباق يشهد منافسة قوية داخل الحزب.
وردًا على سؤال بشأن ما إذا كان قد خالف توجيهات قيادات حزبه التي دعت إلى حضور الجلسة بصمت، قال "جرين": "لا أتحدى القيادة، ما أفعله هو إيصال رسالة إلى الرئيس".
وأضاف: "لا يمكن السماح للعنصرية بأن تستمر، التسامح معها يعني ترسيخها، وأنا أرفض ذلك. يجب أن يعلم الرئيس أن السود ليسوا قرودًا، وكان عليه أن يعتذر".
كان ترامب نشر في وقت سابق من الشهر الجاري مقطع فيديو وصف بالعنصري قبل أن يحذفه، تضمن تصوير الرئيس الأسبق باراك أوباما وزوجته ميشيل أوباما على هيئة قردين. ورفض ترامب الاعتذار عن المنشور على منصته "تروث سوشيال"، مؤكدًا أنه لم يشاهد اللقطات المسيئة وألقى بالمسؤولية على أحد موظفيه.