أعلنت السلطات النيوزيلندية، اليوم الأربعاء أن الإعصار العنيف "جابرييل" الذي اجتاح البلاد هذا الأسبوع خلّف ثلاثة قتلى على الأقل، محذرة من أن الخطر لم يتبدّد نهائيًا بعد.
وقال وزير إدارة الحالات الطارئة كيران ماكانولتي، إنه تم انتشال ثلاث جثث بعد مرور "جابرييل"، إحداها تمّ العثور عليها في غرب أوكلاند في نفس المكان الذي فُقد فيه أثر رجل إطفاء خلال الإعصار.
وأضاف أنّ الجثتين الأخريين عثر عليهما في منطقة خليج هوك في جزيرة الشمال التي تضرّرت بشدّة من جرّاء الإعصار والتي يقطنها ثلاثة أرباع سكّان البلاد
ولم يتم التعرف على هويات القتلى الثلاثة حتى الآن، لكنّ الوزير رجّح أن يكون أحدهم هو عنصر الإطفاء المفقود.
وتمّ الإبلاغ في بادئ الأمر عن فقدان عنصري إطفاء إثر انهيار منزل في غرب أوكلاند، لكن سرعان ما تمّ العثور على أحدهما وقد نُقل إلى المستشفى.
وحرم الإعصار أكثر من 100 ألف شخص من الكهرباء وتسبّب بفيضانات وانهيارات أرضية، وأعلنت السلطات أمس الثلاثاء حالة الطوارئ في عموم البلاد لمدّة أسبوع، مشيرة إلى أن "الدمار واسع النطاق في جميع أنحاء البلاد.
وتسبّب الإعصار بهبوب رياح عاتية بلغت سرعتها 140 كلم/ساعة، كما أدّى لهطول كميات كبيرة من الأمطار وصلت إلى 20 سم خلال 24 ساعة، في حين بلغ ارتفاع موج البحر 11 مترًا.