في إشارة إلى إعادة ضبط العلاقات الثنائية بعد سنوات من التوتر، قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر للرئيس الصيني شي جين بينج، الخميس، إنه يسعى إلى بناء علاقة متطورة مع بكين تهدف إلى تعزيز الأمن ودفع النمو الاقتصادي.
قمة بكين
وأمضى ستارمر نحو ثلاث ساعات مع الرئيس الصيني خلال قمة رسمية أعقبتها مأدبة غداء في قاعة الشعب الكبرى، حيث ناقش الجانبان قضايا سياسية واقتصادية وأمنية، إلى جانب أحاديث جانبية تناولت كرة القدم وأعمال وليام شكسبير.
وقال ستارمر، في مستهل الاجتماع، إن الصين تعد لاعبًا حيويًا على الساحة العالمية، مؤكدًا ضرورة بناء علاقة أكثر تطورًا تتيح تحديد فرص التعاون، مع الإبقاء على قنوات حوار مفتوحة بشأن القضايا التي تختلف فيها الدولتان.
من جانبه، قال شي جين بينج إن العلاقات بين الصين وبريطانيا مرت بتقلبات وتغيرات لم تخدم مصالح أي من البلدين، مؤكدًا استعداد بكين لتطوير شراكة طويلة الأمد مع لندن.
وأضاف شي، محاطًا بكبار وزرائه، أن الجانبين قادران على تحقيق نتائج يمكنها الصمود أمام اختبار التاريخ، في إشارة إلى أهمية الاستقرار في العلاقات الثنائية.
التحوط من واشنطن
يعد ستارمر أحدث زعيم غربي ينخرط في جهود دبلوماسية مكثفة مع الصين، في وقت تتحوط فيه دول عدة من عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات الولايات المتحدة في ظل رئاسة دونالد ترامب.
وقد أثارت تهديدات ترامب المتقطعة بفرض تعريفات تجارية، وتعهداته بالسيطرة على جرينلاند، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي وتتبع للدنمارك، غضب حلفاء تقليديين للولايات المتحدة، من بينهم بريطانيا.
وجاءت زيارة ستارمر إلى بكين بعد فترة قصيرة من زيارة رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، الذي وقع اتفاقية اقتصادية مع الصين لإزالة الحواجز التجارية، وهي خطوة أثارت غضب ترامب.
وفي هذا السياق، قال ستارمر للصحفيين إنه أحرز تقدّمًا في المحادثات مع الصين لخفض الرسوم الجمركية على الويسكي البريطاني، بينما قال شي إن بكين ستدرس إلغاء تأشيرات الدخول للمواطنين البريطانيين.
وأضاف ستارمر، الذي يرافقه أكثر من 50 من قادة الأعمال البريطانيين، أن العلاقة مع الصين في وضع جيد وقوي، مشيرًا إلى أهمية التعاون الاقتصادي في المرحلة المقبلة.
رسائل ودية
عندما سُئل ستارمر وفق وصف وكالة "رويترز"، عما إذا كان يرى في شي جين بينج شريكًا يمكن التعامل معه تجاريًا، أجاب ببساطة بالإيجاب، ووصف الاجتماع مع الرئيس الصيني بأنه ودي وبناء، موضحًا أن النقاشات شملت أيضًا أندية الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، التي تحظى بقاعدة جماهيرية واسعة في الصين، وذلك خلال تناول وجبة تضمنت سمك القد المشوي وكرات الأرز الحلوة.
وخلال اللقاء، أهدى ستارمر الرئيس الصيني كرة من مباراة أقيمت مؤخرًا بين مانشستر يونايتد، الفريق المفضل لدى شي، وأرسنال، الفريق الذي يشجعه رئيس الوزراء البريطاني، وعكست هذه اللفتات طابعًا غير رسمي سعى الطرفان من خلاله إلى إضفاء أجواء إيجابية على المحادثات.
ويأتي هذا الانفتاح في سياق سياسة جديدة تتبناها حكومة ستارمر للانخراط مع الصين، بعد أن شهدت العلاقات تدهورًا خلال فترة حكم المحافظين، حين فرضت لندن قيودًا على بعض الاستثمارات الصينية بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي، وأعربت عن قلقها إزاء الأوضاع في هونج كونج.
يعد سمك القد أحد أكثر أنواع الأسماك شعبية في بريطانيا وحجر الزاوية في النظام الغذائي البريطاني، ومن أكثر أنواع الأسماك استهلاكًا في المملكة المتحدة، وغالبًا ما يُختار لمذاقه الخفيف ولونه الأبيض وقوامه الهش، إذ يعد سمك القد المشوي (أو المحمص/المقلي في المقلاة) خيارًا منزليًا شائعًا وصحيًا ومرغوبًا.
مزاعم التجسس
وفي المقابل، قالت كيمي بادينوش، زعيمة حزب المحافظين المعارض، إنها ما كانت لتزور الصين بسبب المخاطر الأمنية التي تمثلها البلاد، في حين زعمت أجهزة الأمن البريطانية أن الصين تتجسس بشكل روتيني على الحكومة، وهو ما نفته بكين.
وقال مكتب رئاسة الوزراء البريطانية في داونينج ستريت إن المسؤولين البريطانيين والصينيين سيتبادلون المعلومات الاستخباراتية لتحديد طرق إمداد شبكات التهريب، كما سيعملون مع المصنعين الصينيين لمنع استغلال الشركات المشروعة من قبل الجريمة المنظمة.
وأضاف ستارمر أنه أجرى أيضًا نقاشًا وصفه بالمحترم مع شي جين بينج بشأن قضية جيمي لاي، قطب الإعلام السابق في هونج كونج والمواطن البريطاني، الذي أدين في ديسمبر بجرائم تتعلق بالأمن القومي.
وبعد وصوله إلى بكين في وقت متأخر من يوم الأربعاء، تناول ستارمر العشاء في مطعم معروف بأطباق الفطر المميزة، وهو المطعم نفسه الذي استضاف وزيرة الخزانة الأمريكية السابقة جانيت يلين خلال زيارتها للصين عام 2023. وأظهر مقطع فيديو نشر على موقع ويبو أن رئيس الوزراء البريطاني كان يتدرّب على نطق كلمة الشكر بالصينية "شيه شيه" مع موظفي المطعم أثناء التقاط الصور.