قال متحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، إن ترامب "يرتكب خطًا جسيمًا بالتقليل من دور القوات المسلحة البريطانية وقوات الناتو في أفغانستان".
أثارت تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، التي شكك فيها بفعالية حلف شمال الأطلسي (الناتو) وقلل من شأن تضحيات الحلفاء في أفغانستان، موجة عارمة من الغضب والاستياء في المملكة المتحدة، مما هدد بتقويض "العلاقة الخاصة" بين البلدين في ختام أسبوع حافل بالتوترات في منتدى دافوس.
من جانبه، رد وزير الدفاع البريطاني، جون هيلي، بنبرة حادة مذكرًا بحجم التضحيات: "لقد خدم أكثر من 150 ألف جندي بريطاني في أفغانستان، وفقدنا 457 جنديًا في تلك الحملة".
وأضاف: "يجب أن نتذكر هؤلاء الجنود لما كانوا عليه: أبطال ضحوا بحياتهم في خدمة أمتنا وفي الخطوط الأمامية، وليس خلفها".
وكان ترامب قد صرح في مقابلة مع شبكة "فوكس نيوز" من دافوس، بأنه غير متأكد مما إذا كان الحلفاء سيدعمون واشنطن حال تعرضها لهجوم، قائلًا: "لطالما تساءلت: هل سيكونون موجودين إذا احتجنا إليهم؟ أنا لست متأكدًا من ذلك".
واعتبر ترامب أن مساهمات الدول في أفغانستان كانت رمزية، مدعيًا أن قوات الناتو "بقيت في الخلف بعيدًا عن خطوط المواجهة".
تأتي هذه الجدلية الجديدة في وقت يحاول فيه حلف الناتو استيعاب تداعيات أزمة جرينلاند، حيث أثار تهديد ترامب بضم الجزيرة وفرض رسوم جمركية على المعارضين الأوروبيين تساؤلات وجودية حول مستقبل الحلف.
ورغم إعلان ترامب عن "إطار اتفاق" مع الأمين العام للناتو، مارك روته، إلا أن تصريحاته الأخيرة على تضحيات الحلفاء قد تدفع العلاقات عبر الأطلسي إلى مزيد من التدهور.