يستمتع لاعب خط وسط نيجيريا، أليكس إيوبي، بلحظاته المميزة في كأس الأمم الأفريقية، بعد أن ساهم في وصول فريقه إلى الدور نصف النهائي بتمريرات حاسمة لمهاجمي الفريق البارزين.
وقد تألق كل من فيكتور أوسيمين، وأديمولا لوكمان، وأكور آدامز بفضل إسهامات إيوبي.
وقدّم لاعب خط الوسط الهجومي، البالغ من العمر 29 عامًا، تمريرات حاسمة تخترق دفاعات الخصوم أكثر من أي لاعب آخر في الأدوار الإقصائية، وبرز كقوة دافعة وراء نجاح النسور الخضراء حتى الآن.
وقال إيوبي يوم الثلاثاء، قبل يوم من مباراة نيجيريا في نصف النهائي ضد المغرب المضيف: "لا أستطيع تحديد السبب بدقة، فأنا أبذل قصارى جهدي دائمًا، ولكن من الجيد أن أحظى بالتقدير على أدائي".
وأضاف: "أركز فقط على الفريق ومحاولة الفوز، بالطبع، طوال مسيرتي الكروية، طُلب مني اللعب في أدوار ومراكز مختلفة، ولكن ما يميزني هو أنّني سأبذل قصارى جهدي دائمًا مهما كانت الظروف".
كان من المتوقع أن يسير إيوبي، ابن شقيق أسطورة كرة القدم النيجيرية جاي جاي أوكوشا، على خطى عمه الشهير في المنتخب الوطني. وُلد في لاغوس، وانتقل إلى لندن في سن مبكرة، ولعب لمنتخبات إنجلترا للشباب قبل أن ينضم إلى المنتخب النيجيري عام 2015.
لطالما كانت التوقعات عالية، وتلتها خيبات الأمل؛ فقد واجه إيوبي انتقادات لاذعة بعد خسارة نيجيريا نهائي كأس الأمم الأفريقية 2023 أمام ساحل العاج المضيفة، كما فشل منتخب النسور الخضراء في التأهل لكأس العالم بعد خسارته أمام الكونغو بركلات الترجيح في مباراة فاصلة.
ساهم أداء نيجيريا في المغرب في استعادة بعض الفخر، لا سيما في أسلوب لعب الفريق؛ لم يسجّل أي منتخب آخر هذا العدد من الأهداف، 14 هدفًا، كما فعلت نيجيريا حتى الآن.
كان لدى الجزائر أفضل سجل دفاعي في البطولة، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا في ربع النهائي يوم السبت، حيث فازت نيجيريا بسهولة 2-0، وكان بإمكانها تسجيل المزيد من الأهداف، إذ أهدر آدامز فرصتين سانحتين بالإضافة إلى هدفه.
يعزو إيوبي نجاح الفريق إلى الأجواء الجيدة في معسكر النسور، على الرغم من المخاوف بشأن المكافآت والخلاف الذي نشب على أرض الملعب بين لوكمان وأوسيمين.