تواجه استعدادات نيجيريا لمباراة ربع نهائي كأس الأمم الإفريقية ضد الجزائر تكهنات حول خلافات داخلية تتعلق بالمهاجم فيكتور أوسيمين، وتقارير تفيد بعدم صرف مكافآت اللاعبين.
امتنع مدرب نيجيريا إريك شيلي عن التعليق على هذه التقارير، قائلًا إن مثل هذه الاستفسارات يجب توجيهها إلى الاتحاد النيجيري لكرة القدم.
وقال "شيلي" في مراكش اليوم الجمعة، قبل يوم من مباراة نيجيريا والجزائر في المدينة: "هذه وظيفتي، أن أركز، أن أحاول التركيز على أرض الملعب فقط، ووظيفتي بالتأكيد على أرض الملعب وليس في الخارج".
ولا يزال الاتحاد النيجيري لكرة القدم يعلن عن وظيفة شاغرة لمنصب المدير الفني للمنتخب الوطني للرجال، بعد عام ويوم من تعيين شيلي في هذا المنصب.
وذكرت وسائل إعلام نيجيرية أن اللاعبين هددوا بعدم التدريب أو السفر إلى مراكش للمباراة ما لم يحصلوا على المكافآت المتفق عليها للفوز في أول أربع مباريات في كأس الأمم الإفريقية.
وصل الفريق إلى مراكش أمس الخميس، وأجرى أولى حصصه التدريبية هناك في اليوم نفسه، وصرّح تشيلي بأنهم سيستأنفون التدريبات في وقت لاحق من اليوم الجمعة.
وامتنع شيلي عن التعليق على التقارير التي أفادت بأن أوسيمين كان على وشك مغادرة الفريق بعد مشادة كلامية مع زميله أديمولا لوكمان، خلال فوز النسور الخضراء 4-0 على موزمبيق في دور الـ16، الاثنين الماضي.
وأضاف: "أفضِّل الحديث عن المباراة القادمة، فيكتور موجود، وهذا كل ما في الأمر.. نعم، الجميع يتحدث عن أوسيمين ولوكمان، وهذا طبيعي، فهما آخر أفضل لاعبين إفريقيين، لكننا هنا لنساعدهما على التسجيل ونعمل من أجلهما، نحن فريق واحد وهذا هو جوهر العمل الجماعي".
وسجّل أوسيمين هدفين في تلك المباراة، وكان لوكمان أحد صانعي الأهداف، لكن يبدو أنه غضب بشدة عندما حاول لوكمان التسجيل بدلًا من صناعة هدف آخر له.
وقلّل لوكمان من شأن الخلاف عندما سُئل عنه بعد المباراة، قائلًا إنها "مجرد كرة قدم" ووصف أوسيمين بأنه "أخيه".
كما نشر لوكمان لاحقًا صورًا على مواقع التواصل الاجتماعي تجمعه بأوسيمين وهو يحتفل، معلقًا عليها بعبارة "معًا دائمًا".
وتسعى نيجيريا -التي خسرت النهائي أمام ساحل العاج في النسخة الماضية- للفوز باللقب للمرة الرابعة، ما سيعوض خيبة أملها من عدم التأهل لكأس العالم.
وشهدت مسيرة الجزائر نحو اللقبين انتصارات على نيجيريا، مرتين عام 1990 وأخرى في نصف النهائي عام 2019.