تُجرى انتخابات المجلس التشريعي في هونج كونج، اليوم الأحد، في أجواء من الحزن والصدمة، بعد كارثة الحريق المُروِّع الذي أودى بحياة 159 شخصًا خلال أسبوعين، والذي يُعد الأسوأ في المدينة منذ حوالي 80 عامًا.
وتسبب الحادث، الذي قالت السلطات إنَّ مواد بناء غير مطابقة للمواصفات أسهمت في تأجيجه، ما دفع السلطات إلى بدء تحقيقات جنائية وفساد على وجه السرعة؛ لتجنب رد فعل شعبي عنيف.
وقالت بكين إنها ستتخذ إجراءات صارمة ضد أي احتجاج مناهض للصين في أعقاب الحريق، وحذَّرت من استخدام الكارثة لإثارة اضطرابات في هونج كونج، حسبما أفادت "رويترز".
وحذَّر مكتب الأمن القومي الصيني في هونج كونج وسائل الإعلام الأجنبية من نشر "معلومات كاذبة" أو "تشويه" جهود الحكومة للتعامل مع الحريق.
ونص تعديل انتخابي شامل في عام 2021 على أنَّ "الوطنيين" الموالين لبكين فقط هم من يمكنهم الترشح للمجلس التشريعي للمركز للمدينة الذي يضم 90 مقعدًا، ويقول المحللون إنَّ هذا التعديل قلَّص مساحة المشاركة الديمقراطية الهادفة.
وجرى تجريم التحريض العلني على مقاطعة التصويت في عام 2021 كجزء من التغييرات الشاملة التي أدت فعليًا إلى إقصاء الأصوات المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج.
ومنذ ذلك الحين، عزف الناخبون المؤيدون للديمقراطية، الذين كانوا يشكلون عادة حوالي 60% من الناخبين في هونج كونج، عن الانتخابات.
وقالت هيئة مكافحة الفساد في المدينة إنه جرى اعتقال 7 أشخاص حتى يوم الخميس، لتحريضهم الآخرين على عدم التصويت.
وظلَّت الحملات الانتخابية خافتة منذ اندلاع الحريق في منطقة تاي بو بالقرب من الحدود مع البر الرئيسي للصين، مع انخفاض عدد الأكشاك واللافتات في الشوارع في ظل حالة الحداد في المدينة على القتلى.
وسجلت آخر انتخابات للمجلس التشريعي في عام 2021 أدنى نسبة إقبال للناخبين، بلغت 30.2%، منذ أن أعادت بريطانيا هونج كونج إلى الحكم الصيني في عام 1997.
واندلع حريق هائل في مجمع سكني ضخم في هونج كونج الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل 159 شخصًا على الأقل، ولا يزال الكثيرون في عداد المفقودين، في أسوأ كارثة تشهدها المدينة منذ عقود.