بدأ الجمهوريون ينظرون إلى ما هو أبعد من فترة ولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، إلى الحفاظ على أنفسهم في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل، وفق صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية.
وذكرت الصحيفة في تقرير أن استسلام ترامب في معركة الكشف عن ملفات إبستين، وغيرها من التطورات الأخيرة، يشير إلى أن الرئيس الأمريكي، عندما يتعلق الأمر بالكونجرس، يخضع لبعض التيارات نفسها التي واجهها أسلافه، مع ظهور أولى بوادر وضعه كرئيس عاجز.
وقالت الصحيفة إن الجمهوريين في الكونجرس كانوا على استعداد لتحدي ترامب ودعم التشريع الذي يلزم بالكشف عن الملفات الفيدرالية المتعلقة بجيفري إبستين، المدان بالاعتداء الجنسي وصديق ترامب السابق، وهذا أوضح دليل حتى الآن على أن المشرعين الجمهوريين بدأوا ينظرون إلى ما هو أبعد من فترة ولاية ترامب إلى الحفاظ على أنفسهم في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.
ولفتت الصحيفة إلى دلائل أخرى أبرزها رفض الجمهوريين في مجلس الشيوخ الرضوخ لمطلب ترامب بإلغاء حق التعطيل خلال معركة الإغلاق، ومقاومة بعض الولايات لمساعيه المكثفة لإعادة رسم خرائط الدوائر الانتخابية في مجلس النواب لتعزيز قبضة الحزب الجمهوري ومنع سيطرة الديمقراطيين، التي من شأنها تعريض الرئيس للخطر.
وتوقعت الصحيفة أن قبضة ترامب القوية سابقًا قد تضعف على الجمهوريين في الكونجرس في وقت أبكر من المعتاد، قبل فقدان السلطة المعتاد لرئيس في منصبه عقب انتخابات التجديد النصفي.
يتفاعل الجمهوريون بشكل فوري مع الهزيمة الساحقة التي مني بها حزبهم في الانتخابات التي جرت في وقت سابق هذا الشهر، وهي هزائم كانت أسوأ بكثير من المتوقع. كما تظهر استطلاعات الرأي أن ترامب وحزبه في حالة ضعف على عدد من الجبهات مع اقتراب دورة انتخابات عام 2026 التي ستحدد السيطرة على الكونجرس، حيث يشير الأمريكيون إلى ارتفاع التكاليف ونظرة قاتمة للاقتصاد الذي كان ترامب قد تعهد بإصلاحه لصالحهم.
لا يزال الرئيس يتمتع بقبضة قوية على حزبه نظرًا لشعبيته الواسعة لدى قاعدته اليمينية المتطرفة، ويسارع المراقبون إلى التحذير من أن قوته السياسية قد صمدت خلال فترات عديدة عندما بدت في طريقها إلى التضاؤل. لكن حتى الجمهوريين يقرون بوجود تحول جارٍ ربما كان حتميًا، بالنظر إلى تاريخ السلطة الرئاسية وسرعة تبددها.
قال السيناتور كيفن كريمر، الجمهوري عن ولاية داكوتا الشمالية: "لو لم يحدث ذلك، لكان استثناء. كلما اقتربنا من انتخابات التجديد النصفي وما بعدها، أصبح كل شخص يقيس ولايته أو دائرته الانتخابية، وربما أصبح الناس أكثر استقلالية بعض الشيء".
ربما كان النائب توماس ماسي، الجمهوري من كنتاكي، الذي أجبر على التصويت على قانون إبستين في مواجهة التهديدات السياسية والهجمات الشخصية اللاذعة من الرئيس، هو الأدق في إيصال هذه الفكرة، حيث حذر زملاءه من مخاطر الوقوف إلى جانب الرئيس مهما كلف الأمر.
قال ماسي في برنامج "هذا الأسبوع" على شبكة "أيه بي سي نيوز" الأمريكية: "سيدوم سجل هذا التصويت لفترة أطول من رئاسة دونالد ترامب"، مذكرًا زملاءه بضرورة تجنب وضع أنفسهم في موقف الموافقة على "حماية المتحرشين بالأطفال"، على حد تعبيره، لأن ترامب أصر على ذلك.
انتبه العشرات منهم عندما أصبحت الموافقة على قانون ماسي بشأن إبستين أمرًا مؤكدًا، ووجد ترامب نفسه مجبرًا على دعم التشريع في اللحظة الأخيرة بدلًا من مواجهة هزيمة مذلة والظهور بمظهر أضعف.
يواجه ماسي الآن انتخابات تمهيدية العام المقبل ضد خصم يدعمه ترامب. فوز الرئيس الحالي سيكون ضربة موجعة للرئيس، وسيقوض أقوى سلاح لترامب ضد الجمهوريين المترددين، وهو التهديد بدعم منافس في الانتخابات التمهيدية التي تحسم الكثير من سباقات الكونجرس هذه الأيام.
كما سيراقب الجمهوريون عن كثب أداء النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، بعد انفصالها المفاجئ عن ترامب بشأن تعامله مع قضية إبستين، وما تعتبره تركيزًا مفرطًا من الرئيس صاحب شعار "أمريكا أولًا" على الشؤون الخارجية. سيرغب الجمهوريون في معرفة ما إذا كانت معارضة الرئيس هي حقًا ناقوس الموت السياسي كما كان يُنظر إليها منذ فترة طويلة.
وقد يتضاءل نفوذ الرئيس أكثر مع انقضاء المواعيد النهائية لتقديم طلبات الترشح والانتخابات التمهيدية العام المقبل. قال ديفيد أكسلرود، المعلق السياسي والمستشار الأول السابق لباراك أوباما: "ما لم يتعافى الاقتصاد وأرقامه، سيشعر الجمهوريون بتراجع في رغبتهم في اتباعه دون تفكير". وسيتسارع هذا التوجه بمجرد انقضاء فترات تقديم طلبات الترشح للانتخابات في كل ولاية، وتخلصها من التحديات الأولية المحتملة التي يواجهها.
من شبه المؤكد أن هذه الديناميكية ستؤثر على النقاش الشهر المقبل حول تمديد إعانات الرعاية الصحية المنتهية الصلاحية، والتي حاول الديمقراطيون الحفاظ عليها كجزء من اتفاق لإعادة فتح الحكومة، لكنهم فشلوا في ذلك. يعارض ترامب ومعظم الجمهوريين تمديد الإعفاءات الضريبية، ولم يقترحوا خطة بديلة بعد.
لكن العديد من المشرعين الجمهوريين الضعفاء الذين يواجهون إعادة انتخابهم العام المقبل حريصون على التصويت لصالح نسخة ما من التمديد، خوفًا من إلقاء اللوم عليهم من قبل الناخبين بسبب ارتفاع أقساط التأمين.
في الوقت الحالي، ساعد ضعف موقف الرئيس وهزائم الجمهوريين هذا الشهر في العام غير المسبوق في الإسهام في الخلافات بين قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب والشيوخ، الذين كانوا متحدين سابقًا في القيام بسرعة بكل ما يطلبه ترامب.
بالنظر إلى المستقبل على المكاسب الديمقراطية المحتملة، رفض الجمهوريون في مجلس الشيوخ التخلي عن سياسة المماطلة، وهي السلاح الإجرائي الذي يعتبرونه أقوى دفاع لهم ضد سيطرة الديمقراطيين، على الرغم من مطالب ترامب، التي شجعها رئيس مجلس النواب مايك جونسون، بالقيام بذلك.
ثم بعد أن دعا جونسون الجمهوريين في مجلس الشيوخ إلى تعديل مشروع قانون إبستين بما يتماشى مع التغييرات التي سعى إليها ترامب، رفض السيناتور جون ثون، الجمهوري من ولاية ساوث داكوتا وزعيم الأغلبية، بسرعة. في نهاية المطاف، سارع مجلس الشيوخ إلى تمرير مشروع القانون دون أي تصويت، ناهيك عن أي تعديلات، حرصًا منه على التخلص منه، ولكنه أزعج رئيس المجلس في هذه العملية.
يحاول الجمهوريون في الكونجرس أيضًا تأكيد وجودهم بحذر في قضايا أخرى، وإن كان من غير الواضح مدى جديتهم في متابعتها.
يتساءل بعض المشرعين الجمهوريين عن استمرار إدارة ترامب في هجمات القوارب القاتلة ضد أشخاص تتهمهم بتهريب المخدرات، والتي نفذت على أساس قانوني مشكوك فيه ودون مراجعة من الكونجرس.
كما انضم الجمهوريون إلى مسعى من الحزبين لفرض عقوبات صارمة على روسيا، وهو إجراء سعى البيت الأبيض باستمرار لردعه في الماضي.
كما قوبل إعلان ترامب عن رغبته في إرسال شيكات استرداد الرسوم الجمركية، وهي خطوة اقترحت إدارته أنها يمكن أن تتخذها دون أي إجراء من الكونجرس، باعتراضات سريعة من الجمهوريين في الكابيتول هيل.
كما أبدى بعض الجمهوريين استعدادًا أكبر لإظهار استيائهم من اللهجة التحريضية والفظة لتعليقات ترامب الأخيرة وهجماته على وسائل التواصل الاجتماعي. وكان ثون من بين من عارضوا اقتراح الرئيس إعدام مجموعة من الديمقراطيين في الكونجرس بتهمة التحريض على الفتنة بسبب فيديو نشروه لتذكير العسكريين بأنهم غير ملزمين باتباع أوامر غير قانونية.
مع ذلك، دافع جونسون عن الرئيس وانتقد الديمقراطيين لما وصفه بتصريحات "غير لائقة على الإطلاق".
ولفتت "نيويورك تايمز" إلى أن الرئيس لا يزال يتمتع بسلطة هائلة، ويمكنه ادعاء الولاء الراسخ لعشرات الملايين من الناخبين المؤيدين لحركة "لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى"، وهي حقيقة تمنحه نفوذًا لدى الجمهوريين وستسمح له باستمرار بمحاولة فرض إرادته على الكونجرس حتى مع تزايد التوتر داخل حزبه بشأن الانتخابات المقبلة.
قال كريمر: "في نهاية المطاف، عندما يكون هناك تصويت كبير بهامش ضئيل ومتقارب، فإنه يسحبه". والسؤال المطروح أمام الرئيس هو إلى متى سيتمكن من الاستمرار في القيام بذلك بينما يتجه الجمهوريون نحو عام 2026، وبقائهم، وعالم ما بعد ترامب.