أعلنت فنزويلا أنها بصدد إطلاق "تعبئة ضخمة" للعسكريين والأسلحة والمعدات، ردًا على حشد السفن الحربية والقوات الأمريكية في البحر الكاريبي، وفق ما أوردت شبكة "سي إن إن" الإخبارية الأمريكية.
ونقلت الشبكة عن وزير الدفاع الفنزويلي فلاديمير بادرينو لوبيز، أن القوات البرية والجوية والبحرية والاحتياطية ستجري تدريبات، ووصف الانتشار بأنه رد على "التهديد الإمبريالي" الذي يشكله الحشد الأمريكي.
وإضافة إلى الوحدات العسكرية النظامية، ستشمل التدريبات الميليشيا البوليفارية، قوة احتياطية مكونة من مدنيين أنشأها الرئيس الراحل هوجو شافيز، وسميت على اسم سيمون بوليفار، الثوري الذي ضمن استقلال العديد من دول أمريكا اللاتينية عن إسبانيا.
قال بادرينو لوبيز، الذي نسب الأمر مباشرة إلى الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، إن هدف التدريبات "تحسين القيادة والسيطرة والاتصالات" وضمان الدفاع عن البلاد.
تأتي هذه الخطوة في ظل تصاعد التوتر بين البلدين مع استمرار الحشد العسكري الأمريكي، إذ أعلنت البحرية الأمريكية، أمس الثلاثاء، وصول حاملة الطائرات "يو إس إس جيرالد فورد"، أكبر سفينة حربية أمريكية، إلى منطقة عمليات القيادة الجنوبية الأمريكية، التي تشمل معظم أنحاء أمريكا اللاتينية.
وأمر وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث، حاملة الطائرات فورد بالتوجه إلى منطقة البحر الكاريبي قادمة من أوروبا، أواخر الشهر الماضي. وتضم المجموعة الهجومية المرافقة لحاملة الطائرات فورد 9 أسراب جوية، ومدمرتين صاروخيتين موجهتين من فئة "أرلي بيرك - يو إس إس بينبريدج" و"يو إس إس ماهان" وسفينة القيادة المتكاملة للدفاع الجوي والصاروخي "يو إس إس وينستون إس. تشرشل" وأكثر من 4000 بحار.
وصورت الولايات المتحدة تعزيزها للقوات في المنطقة على أنه يهدف إلى مكافحة تهريب المخدرات وتدفقها إلى الولايات المتحدة، ونفذت ضربات على العديد من قوارب المخدرات المزعومة في الأسابيع الأخيرة.
مع ذلك، تعتقد كاراكاس أن الولايات المتحدة تسعى جاهدة لفرض تغيير النظام، وأقر بعض مسؤولي إدارة ترامب سرًا بأن إستراتيجيتهم تهدف إلى إزاحة مادورو.
الشهر الماضي، صرّح ترامب بأنه سمح لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية بالعمل في فنزويلا، وأشار سابقًا إلى أنه يدرس إمكانية شن ضربات داخل البلاد، مع أن مسؤولي الإدارة أكدوا لاحقًا أن الولايات المتحدة لا تخطط حاليًا لمثل هذا الإجراء.
في بيانه أمس الثلاثاء، وصف بادرينو لوبيز نشر القوات الفنزويلية، بأنه جزء من "خطة الاستقلال 200" الأوسع نطاقًا لمادورو، إستراتيجية مدنية عسكرية تهدف إلى تعبئة القوات العسكرية التقليدية إلى جانب قوات الميليشيات والشرطة للدفاع عن البلاد.
ويبلغ تعداد الجيش الفنزويلي التقليدي، القوات المسلحة الوطنية البوليفارية، نحو 123 ألف فرد. كما زعم مادورو أن ميليشياته التطوعية تضم الآن أكثر من 8 ملايين جندي احتياطي، على الرغم من أن الخبراء شككوا في هذا العدد وفي جودة تدريب القوات.
مع وصول فورد، يعتقد أن هناك نحو 15 ألف جندي أمريكي في المنطقة. وكانت نسبة كبيرة من جميع الأصول البحرية الأمريكية المنتشرة موجودة بالفعل في المنطقة قبل وصول مجموعة فورد، بما في ذلك مجموعة "إيو جيما" البرمائية الجاهزة، ووحدة المشاة البحرية الاستكشافية الثانية والعشرين، التي بلغ عددها أكثر من 4500 جندي من مشاة البحرية والبحارة، و3 مدمرات صواريخ موجهة، وغواصة هجومية، وسفينة عمليات خاصة، وطراد صواريخ موجه، وطائرة استطلاع من طراز (بي -8 بوسيدون).
في الوقت نفسه، نشرت الولايات المتحدة 10 طائرات مقاتلة من طراز (إف-35)في بورتوريكو، التي أصبحت مركزًا عسكريًا أمريكيًا في إطار التركيز المتزايد على منطقة البحر الكاريبي.
كما نشرت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 3 طائرات مُسيّرة من طراز MQ-9 ريبر في الجزيرة، وفقًا لصور التقطتها "رويترز" في أجواديلا ببورتوريكو. إلى جانب المعدات، يعتقد أن هناك نحو 5000 جندي أمريكي في بورتوريكو.
وقامت القاذفات الأمريكية بعدة مهام تدريبية بالقرب من الساحل الفنزويلي، بما في ذلك "عرض هجومي" للقاذفات، أواخر أكتوبر.