بحجم رغيف الخبز الفرنسي، سيكون صاروخ "مارك 1" المصنع بكميات كبيرة، بمثابة خط الدفاع الأول ضد هجمات الطائرات بدون طيار الروسية، بحسب صحيفة "ذا تليجراف".
يبدو جهاز "مارك 1"، الذي يحمله الرئيس التنفيذي لشركة فرانكينبورج تكنولوجيز، بطول 65 سم فقط من الأعلى إلى الذيل، وهو بحجم خبز الباجيت تقريبًا وأصغر من متوسط حجم الذراع البشرية.
وقال كوستي سالم، المستشار السابق لوزارة الدفاع الإستونية: "نحن لا نخشى أن نقول إننا نصنعها لإسقاط الطائرات الروسية بدون طيار بعيدة المدى، ولن نعتذر جميعًا عن حقيقة أن هذه ستكون القدرة الأكثر احتياجًا في العالم الغربي خلال السنوات الخمس إلى العشر المقبلة".
وفي المختبرات المنتشرة في مختلف أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، تتسابق شركات الدفاع لإنتاج صواريخ صغيرة ورخيصة، ويسعى كل منها إلى الرد على التحدي الذي تفرضه حرب فلاديمير بوتين في أوكرانيا: كيف يمكنك وقف وابل المئات من الطائرات بدون طيار دون إفلاس بلدك؟
في التاسع من سبتمبر الماضي، اضطر حلف شمال الأطلسي إلى نشر طائرات إف-16 لإسقاط نحو 20 طائرة روسية بدون طيار عبرت الحدود إلى بولندا، بعد أن أطلقوا صواريخ بقيمة حوالي 500 ألف جنيه إسترليني لاعتراض طائرات "شاهد" بدون طيار، كل منها بقيمة أقل من عُشر ذلك المبلغ، وفشلوا في نصف المحاولات.
وردًا على ذلك، وعد القادة الأوروبيون بإنشاء "جدار دفاعي" على الجناح الشرقي لحلف الناتو، يتضمن مجموعة متنوعة من أنظمة الحرب الإلكترونية وأساليب الاعتراض.
ويستطيع صاروخ "مارك 1" الصغير أن يكون "جيدًا بما يكفي"، نظرًا لقدرته على الطيران لمسافة 2 كيلومتر فقط، إلا أنه سوف يجد صعوبة في العمل في حرارة الصحراء أو برودة الدائرة القطبية الشمالية.
وقد تم التوصل إلى توازن بين السعي للحصول على أجزاء رخيصة والدقة الشاملة، والتي تأمل الشركة في زيادتها إلى 90%، وهي حاليًا حوالي 56%.
مع أنه لم يُحدد سعر السلاح، إلا أن الشركة تقول إنه يُعادل عُشر أنظمة الدفاع الجوي الصاروخية الحالية تقريبًا (يبلغ سعر صاروخ ستينجر حوالي 400 ألف جنيه إسترليني).
في أوكرانيا، تُطلق فرق من الطيارين طائرات مُسيّرة اعتراضية لإسقاط الصواريخ الروسية، وهذه الطائرات رخيصة الثمن (حوالي 2500 جنيه إسترليني للطائرة الواحدة)، لكن نجاحها يعتمد بشكل كبير على مهارة الطيار.
في حين تمتلك كييف الآلاف من الخبراء المدربين، فإن الغرب لديه عدد قليل بشكل مذهل، وبالتأكيد ليس كافيًا لحماية 2100 موقع للبنية الأساسية الحيوية على طول الحدود الشرقية لحلف شمال الأطلسي على مدار الساعة.
بفضل توجيه "مارك 1" نحو هدفه بواسطة الذكاء الاصطناعي، يمكن أن تصيب أهدافها بدقة. وقد تم إنشاء مصانع في دولتين عضوين في حلف شمال الأطلسي بهدف إنتاج مئات الصواريخ من طراز "مارك 1" يوميًا.