مع استمرار الإغلاق الحكومي، يتزايد تأثيره على المواطنين الأمريكيين العاديين. ويسبب هذا ضغطًا إضافيًا على برامج الخدمات الاجتماعية، التي تستعد الآن لاحتياجات متزايدة، بما في ذلك من أشخاص لا يعتمدون عادة على دعمها.
وكشفت شبكة" إن بي سي نيوز" الأمريكية، أن بنوك الطعام في جميع أنحاء الولايات المتحدة شهدت بالفعل، زيادة في زيارات الموظفين الفيدراليين المفصولين مؤقتًا أو الذين يعملون بدون أجر.
والآن، تستعد هذه البنوك لاستقبال تدفق إضافي من الأمريكيين الذين يعتمدون على برامج الإعانات الغذائية الفيدرالية، التي من المتوقع أن ينفد تمويلها بنهاية الشهر، مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية "سناب" أو قسائم الطعام، وبرنامج "ويك"، وهو برنامج غذائي للنساء والرضع والأطفال.
عندما تخدم بنوك الطعام العائلات، عادة ما تكون النسبة 1 إلى 9، أي وجبة واحدة تقدمها بنوك الطعام مقابل تسع وجبات مقدمة من برنامج "سناب". إذا انخفضت هذه الأموال إلى النصف، فسيعني ذلك أن بنك الطعام المحلي سيضاعف إنتاجه أربع مرات لتلبية هذه الحاجة، كما صرّح كريج رايس، الرئيس التنفيذي لمركز "مانا" للأغذية في ماريلاند، لشبكة "إن بي سي نيوز" الأمريكية.
خدم مركز "مانا" للأغذية عددًا كبيرًا من القوى العاملة الفيدرالية، وقد أجبره الإغلاق المستمر على إجراء استعدادات إضافية لتلبية الاحتياجات المتزايدة. وقال رايس: "سنضيف حقائب الطوارئ حتى يتمكن موظفو الحكومة الفيدرالية من الحضور وطلب المساعدة في حالات الطوارئ، وسنكون قادرين على مساعدتهم".
ووفق الشبكة الإخبارية، سيتم تعويض الموظفين الفيدراليين عند نهاية إغلاق الحكومة، بموجب قانون أقره الكونجرس في عام 2019. لكن الكونجرس لم يحقق أي تقدم نحو إعادة فتح الحكومة، مما يترك الموظفين الفيدراليين بلا يقين بشأن موعد حصولهم على رواتبهم مرة أخرى.
في ولاية نيفادا، تتواصل إدارة الطيران في مقاطعة كلارك مع الجمهور، وتطلب المساعدة لموظفيها الذين يعملون بدون أجر، وسيحتاجون قريبًا إلى الضروريات الأساسية لقضاء يومهم.
قال لوك نيمو، مسؤول الإعلام العام في إدارة الطيران بلاس فيجاس: "سنفتح أبوابنا لموظفينا الفيدراليين للحصول على الضروريات التي يحتاجونها. نستقبل المواد الغذائية غير القابلة للتلف، ونقبل بطاقات الهدايا لمحلات التجزئة، والوقود، ومحلات البقالة، ولوازم الأطفال، وكل ما يحتاجونه لمساعدتهم على تدبير أمورهم خلال فترة الإغلاق الحكومي".
لا يقتصر الأمر على الطعام ومواد النظافة فحسب، إذ ستواجه المقاطعات في جميع أنحاء أمريكا أيضا احتمال حدوث أزمة في رعاية الأطفال. قد تنفد قريبا تمويل برامج مثل برنامج "هيد ستارت".
في مدينة كانساس سيتي، يواجه 17 مركزا لرعاية الأطفال مدعوما من برنامج "هيد ستارت" خطر الإغلاق بنهاية الشهر، مما يجبر العائلات على البحث بسرعة عن بدائل قد لا تكون متاحة، بحسب "إن بي سي نيوز".
قالت ديميتريا سبنسر، مالكة مركز ديلايتفول ليرنينج لرعاية الأطفال في مدينة كانساس سيتي، لـ"إن بي سي نيوز" في مدينة كانساس سيتي: "أعتقد أن العائلات بحاجة إلى الاستعداد وعدم الاعتماد على أشياء يمكن سحبها من تحت أقدامهم".
في بعض المناطق، تسعى حكومات الولايات والحكومات المحلية إلى إيجاد سبل لسد فجوة التمويل الفيدرالي لمواصلة تقديم الخدمات التي يعتمد عليها ملايين الأمريكيين. على سبيل المثال، خصصت سلطات مقاطعة جونسون بولاية ميسوري بعض الأموال للمساعدة في تغطية التكاليف الإدارية لبرنامج "ويك" في حال نفاد التمويل الفيدرالي. ولكن حتى هذا لن يكون سوى إعفاء مؤقت.
قال تشارلي هانت، مدير إدارة الصحة والبيئة في مقاطعة جونسون لـ" إن بي سي نيوز": "سنستمر في العمل وتقديم الخدمات طالما كنا قادرين على ذلك".