أظهر تقرير لمنظمة الصحة العالمية صدر، الاثنين 6 أكتوبر، أن أوروبا لديها أعلى معدل لاستخدام التبغ في العالم، متجاوزة جنوب شرق آسيا، إذ يستخدم ما يقرب من ربع (24.1%) من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا فأكثر في أوروبا التبغ، وهو أكثر من أي منطقة أخرى في منظمة الصحة العالمية، وفقًا لبيانات عام 2024، بحسب "بوليتيكو".
ووجد التقرير أن النساء في منطقة أوروبا أيضًا لديهن أعلى معدل انتشار عالمي بنسبة 17.4%، وسجلت الدراسة أيضًا معدلات التدخين الإلكتروني العالمية لأول مرة؛ وقالت منظمة الصحة العالمية إن الأرقام كانت "مثيرة للقلق بشكل خاص بين الشباب".
وتأتي هذه البيانات في الوقت الذي تعهدت فيه المفوضية الأوروبية باتخاذ موقف أكثر صرامة ضد منتجات التبغ والسجائر الإلكترونية، إذ يسعى مفوضو الصحة والضرائب في الاتحاد الأوروبي إلى زيادة الضرائب على كليهما للحد من الأمراض المرتبطة بها مثل السرطان وأمراض القلب.
قال تيدروس أدهانوم جيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، إن جهود مكافحة التبغ تمنع ملايين الأشخاص من التدخين، مضيفًا أن صناعة التبغ تقاوم بمنتجات نيكوتين جديدة، تستهدف الشباب بقوة، وحثّ الحكومات على التحرك بشكل أسرع وأقوى في تطبيق سياسات فعّالة لمكافحة التبغ.
على الصعيد العالمي، يُقدَّر عدد مستخدمي التبغ الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا فأكثر بنحو 1.2 مليار شخص بحلول عام 2024، ويشهد انتشار التبغ انخفاضًا عالميًا، ولكن بمعدل أبطأ في أوروبا مقارنةً بالمناطق الأخرى.
وأشارت منظمة الصحة العالمية إلى بيانات مثيرة للقلق بين المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و15 عامًا، حيث يستخدم نحو 7.2% منهم السجائر الإلكترونية على مستوى العالم، وهو ما يعادل نحو 14.7 مليون طفل.
لكن منظمة الأمم المتحدة حذّرت من أن العدد الإجمالي المُقدَّر للأطفال الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية أقل من العدد الحقيقي على الأرجح، نظرًا لأن 75% فقط من سكان العالم تشملهم المسوحات الوطنية حول التدخين الإلكتروني.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن على الدول اتخاذ إجراءات صارمة ضد جهود صناعة التبغ الرامية إلى خلق مدمنين جدد من خلال تسويق السجائر الإلكترونية بين الشباب.
قال إتيان كروج، رئيس قسم محددات الصحة والترويج والوقاية في منظمة الصحة العالمية: "تُؤجج السجائر الإلكترونية موجة جديدة من إدمان النيكوتين، وتُسوّق على أنها تُقلل من الضرر، لكنها في الواقع تُدمن الأطفال على النيكوتين في سن مبكرة، وتُهدد بتقويض عقود من التقدم".
اتخذ القادة الأوروبيون موقفًا متشددًا تجاه السجائر الإلكترونية أخيرًا، بعد أن قال مفوض الضرائب، فوبكه هوكسترا، إن السجائر الإلكترونية "تقتل أطفالنا"، وتعهد بتنفيذ خطته لتوسيع نطاق تطبيق توجيه ضريبة التبغ ليشمل المنتجات الجديدة.
ونفت صناعة السجائر الإلكترونية ادعاءاته، قائلة إنه لم تحدث أي وفيات ناجمة بشكل مباشر عن السجائر الإلكترونية القانونية.
وفي الوقت نفسه، قال مفوض الصحة، أوليفر فاريلي، في مؤتمر صحي في النمسا الأسبوع الماضي، إنه يريد في نهاية المطاف رفع الحد الأدنى من الضرائب على السجائر الإلكترونية بما يتماشى مع التبغ.