نصح كبار المسؤولين الفيدراليين العديد من الوكالات بعدم فصل الموظفين أثناء إغلاق الحكومة، كما اقترح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه سيفعل، محذرين من أن هذه الاستراتيجية قد تنتهك قانون المخصصات، وفق ما نقلت صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية عن شخصين مطلعين على الأمر.
وحذر المسؤولون من أن عمليات التسريح أو تخفيضات القوى العاملة قد تكون عرضة للطعون القانونية بموجب القوانين التي استشهدت بها النقابات العمالية مؤخرًا، في دعوى قضائية تسعى إلى منع عمليات تسريح جماعية.
على سبيل المثال، يحظر قانون مكافحة العجز المالي على الحكومة الفيدرالية تخصيص أو إنفاق أي أموال غير مخصصة من قبل الكونجرس. كما يحظر تكبد نفقات جديدة أثناء فترة الإغلاق عند انتهاء التمويل، وخلص بعض مسؤولي الحكومة الفيدرالية إلى أن الحظر قد يمتد ليشمل مكافآت نهاية الخدمة المصاحبة لتخفيضات القوى العاملة.
صرّح ترامب ومدير ميزانية البيت الأبيض راسل فوت، الذي يشرف مكتبه على قانون توزيع الوظائف وقاد استعدادات الإدارة للفصل من العمل، مرارًا وتكرارًا بأن عمليات الفصل الجماعي ستحدث خلال فترة الإغلاق الحكومي.
وتم وضع خطط لعمليات التسريح في عدة وكالات، وفقًا لمسؤولين فيدراليين مطلعين على الأمر. وتقتضي هذه الخطط، التي لم تدخل حيز التنفيذ بعد، تخفيضات في أعداد الموظفين أقل مما توقعه البيت الأبيض.
وعندما سُئلت عن المخاوف القانونية، قالت راشيل كاولي، مديرة الاتصالات في مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض، في بيان مكتوب، إن "إصدار أوامر التسريح الفيدرالية هو نشاط مستثنى لتنفيذ السلطة الدستورية للرئيس في الإشراف على السلطة التنفيذية والسيطرة عليها، على غرار إدارة السياسة الخارجية".
أدى الإغلاق الحكومي، الذي دخل يومه الثالث اليوم الجمعة، إلى تسريح حوالي 750 ألف موظف فيدرالي مؤقتًا، وإغلاق العديد من الوكالات بالكامل، بما في ذلك وزارة التعليم، ووزارة التجارة، ووزارة العمل، ووزارة الخارجية.
وستبقى المتنزهات الوطنية مفتوحة في معظمها، على الرغم من إغلاق مراكز الزوار ومواقف السيارات والمتاحف. وستستمر البرامج غير الممولة بقوانين المخصصات السنوية، مثل الضمان الاجتماعي وخدمة البريد الأمريكية، وكذلك العمل الضروري للأمن القومي والدفاع.
أدت عمليات الإغلاق والتهديدات بالتسريح إلى تفاقم عام عصيب على الموظفين الفيدراليين، الذين شهدوا رحيل مئات الآلاف من زملائهم نتيجة للفصل من العمل، وبرامج التقاعد، وعرض استقالة مؤجل أعدته الإدارة.
وأفادت "واشنطن بوست" أن المبادرة الأخيرة وحدها أدت إلى مغادرة أكثر من 150 ألف شخص للخدمة الفيدرالية. ومع توقف الحكومة هذا الأسبوع، كان الموظفون الفيدراليون يواجهون صعوبة في الحصول على رواتبهم، وتعليمات غير واضحة حول أماكن وكيفية الاستمرار في العمل.
قال محامو التوظيف الفيدراليون إن عمليات الفصل ستكون على الأرجح غير قانونية، وتنتهك القواعد التي تحكم عملية تسريح العمال الفيدرالية.
تنص اللوائح الفيدرالية التي تحكم تخفيضات القوى العاملة على أنه يجوز للوكالات فصل الموظفين لأحد الأسباب العديدة، بما في ذلك نقص العمل، أو إعادة التنظيم، أو نقص الأموال. لكن تنص اللوائح أيضًا على ضرورة إخطار الموظفين قبل 60 يومًا من تسريحهم.
وظلت الحكومة الفيدرالية مغلقة اليوم الجمعة، وسط معركة حزبية متواصلة ومريرة حول قوانين التمويل. ويؤكد الديمقراطيون في مجلس الشيوخ أنهم لن يصوتوا على إعادة فتح الحكومة ما لم يوافق الجمهوريون على تمديد دعم الرعاية الصحية المقرر انتهاء صلاحيته هذا العام، لكن الجمهوريين يؤكدون أنهم لن يتفاوضوا بشأن القضايا السياسية حتى يتم تمويل الحكومة مجددًا.
من غير الواضح مدة استمرار الإغلاق الحكومي، ومن المتوقع أن يعود أعضاء مجلس الشيوخ اليوم الجمعة للتصويت، وقليلون يتوقعون أن يسفر هذا التصويت عن إقرار مشروع قانون لتمويل الحكومة، مما سيطيل فترة الإغلاق إلى الأسبوع المقبل، وفقًا لما ذكرته صحيفة "ذا هيل" الأمريكية.
وأقر مسؤولون كبار في إدارة ترامب بأن إغلاق الحكومة الفيدرالية دون نهاية تلوح في الأفق قد يلحق ضررًا بالاقتصاد الأمريكي. ونقلت صحيفة "الجارديان" البريطانية، عن محللين يقدرون قيمة الأضرار بمليارات الدولارات أسبوعيًا.
قال سكوت بيسنت، وزير الخزانة الأمريكي، لشبكة "سي إن بي سي" الإخبارية المالية، إن "إغلاق الحكومة وخفض الناتج المحلي الإجمالي ليسا الطريقة الأمثل. قد نشهد تأثيرًا سلبيًا على الناتج المحلي الإجمالي، وعلى النمو، وعلى الطبقة العاملة في أمريكا".
ذكر تقرير صادر عن شركة "إيه واي بارثينون" EY Parthenon، مستشهدًا بتأثير عدم دفع أجور العمال الفيدراليين المعزولين عن العمل، وتأخير المشتريات الحكومية للسلع والخدمات وانخفاض الطلب: "نقدّر أن كل أسبوع من الإغلاق من شأنه أن يقلل نمو الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي بمقدار 0.1 نقطة مئوية في الربع الرابع من العام الجاري، مما يترجم إلى ضربة أسبوعية بقيمة 7 مليارات دولار للاقتصاد".
وتشير مذكرة صادرة عن مجلس المستشارين الاقتصاديين في البيت الأبيض، حصلت عليها مجلة "بوليتيكو" الأمريكية، إلى أن الضربة الاقتصادية قد تكون أكبر، حيث تقدّر أن الإغلاق قد يؤدي إلى خسارة قدرها 15 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي كل أسبوع يمتد فيه الإغلاق، مع إغلاق لمدة شهر يؤدي إلى إضافة 43 ألف عامل عاطل عن العمل.
وتشير المذكرة إلى أن الإغلاق لمدة شهر من شأنه أن يؤدي إلى خفض الإنفاق الاستهلاكي في الولايات المتحدة بمقدار 30 مليار دولار.
وتشير المذكرة إلى أن الإغلاق الحكومي قد يخلف آثارًا اقتصادية واسعة النطاق، تضعف الآفاق الاقتصادية الأمريكية من خلال انخفاض النمو، وارتفاع معدلات البطالة، بالإضافة إلى اضطرابات في الضمان الاجتماعي، والسفر الجوي، والدعم الغذائي للنساء اللواتي لديهن أطفال رضع. وستزداد هذه الآثار حدة كلما طال أمد الإغلاق الحكومي.
وأشار تحليل "بارثينون" إلى أن بعض الأضرار سيتم تعويضها من خلال الأجور المتأخرة للعاملين المستغنى عن خدماتهم وانتعاش النشاط بمجرد إعادة فتح الحكومة، لكنه حذر من التأثير الدائم.
وتجدر الإشارة إلى أن الإغلاق الحكومي الجزئي الأخير، الذي استمر 35 يومًا من ديسمبر 2018 إلى يناير 2019، كلف الاقتصاد الأمريكي بما لا يقل عن 11 مليار دولار، بما في ذلك خسارة دائمة قدرها 3 مليارات دولار، وفقًا لمكتب الميزانية بالكونجرس.