كشف تقرير جديد عن تكاليف باهظة يتحملها عائلات السجناء في الولايات المتحدة، لا سيّما النساء السود إثر فرض السجون رسومًا مقابل السكن والطعام أو الرعاية الطبية، بحسب "موقع أكسيوس" الأمريكي.
ووفقًا لمبادرة سياسة السجون الأمريكية، يُشكّل السود نحو 37% من نزلاء السجون المحلية وسجون الولايات، وتُفاقم الديون الناجمة عن رسوم السجن من فقر النساء ذوات البشرة الملونة.
وعندما يعجز السجناء عن السداد - معظمهم لا يستطيع - ينتقل الدين إلى أحد أحبائهم أو يلاحقهم بعد الإفراج.
في سجون الولايات المتحدة، توجد مجموعة متنوعة من الرسوم التي قد يواجهها النزلاء أو أسرهم. هذه الرسوم تشمل رسوم الإيداع في السجن، ورسوم الاتصالات الهاتفية، ورسوم الزيارة، ورسوم الرعاية الصحية، ورسوم الخدمات الأخرى داخل السجن مثل شراء السلع من الكانتين، وفقًا للموقع.
وإضافة إلى ذلك، قد تفرض السجون رسومًا على النزلاء مقابل تكاليف إقامتهم في السجن، خاصة في حالة السجون الخاصة أو السجون التي تديرها شركات خاصة.
وأوضح المدافعون عن حقوق السجناء أن محصلي الديون أو مسؤولي المراقبة في ولايات عدة يرسلون خطابات تطالب بالسداد الكامل في غضون 30 يومًا، وقد ينتهي الأمر بدافعي الضرائب إلى تحمل تكاليف الإجراءات القانونية الباهظة التي لا تُسفر عن سداد.
وتظهر البيانات أنه بدءًا من ديسمبر 2024، تسمح 48 ولاية بفرض رسوم "دفع الإقامة"، وفقًا لـ"أكسيوس".
كما تسمح 42 ولاية، إضافة إلى مقاطعة كولومبيا، بفرض رسوم السكن والطعام على البالغين المسجونين، فيما تسمح 43 ولاية بفرض رسوم طبية على البالغين المسجونين.
ويتم خصم الرسوم تلقائيًا من حسابات السجن أو الأجور، لكن معظم السجناء يكسبون أقل من دولار واحد يوميًا، وفقًا لبيانات مبادرة سياسة السجون، لذا تتزايد الديون وتستمر معهم بعد الإفراج.
وبما أن العديد من السجناء لا يستطيعون دفع الرسوم بالكامل في أثناء وجودهم بالسجن، فإن التكاليف غالبًا ما تتراكم كديون لا يزال من المتوقع منهم سدادها بعد الإفراج عنهم، وفقًا لما ذكره ديراي ماكيسون، المدير التنفيذي لحملة "زيرو"، لموقع "أكسيوس".
تُظهر الأبحاث التي جمعتها مجموعة المناصرة "مركز العدالة للغرامات والرسوم- منظمة وطنية للدفاع عن الحقوق تُركز على إصلاح النظام القانوني الجنائي من خلال إلغاء الغرامات والرسوم" (FFJC) أن النساء - خاصة السود - يتضررن بشكل كبير من هذه السياسات.
وفقًا لمسح وطني، فإن 83% من الذين يدفعون الغرامات والرسوم والكفالات للسجناء هم من النساء، وتنخفض أجور النساء بعد الإدانة أكثر من أجور الرجال - 75 دولارًا سنويًا مقابل 26 دولارًا.
ويعود تاريخ العديد من قوانين "الدفع مقابل البقاء" إلى سبعينيات القرن الماضي، إذ سعت ولايات مثل ميشيجان وكاليفورنيا إلى تحويل تكاليف السجن من الميزانيات العامة.
وازداد هذا التوجه في ثمانينيات القرن الماضي، بعد تخفيضات التمويل الفيدرالي في عهد الرئيس ريجان، إذ بدأت الولايات بفرض رسوم على السجناء مقابل المحامين المعينين من قبل المحكمة، والإشراف، والوجبات، والمكالمات الهاتفية.
وبدلًا من فرض ضرائب على العامة، بدأ المشرعون في جني الأموال من الأشخاص الخاضعين للمراقبة والمقاضاة، على شكل رسوم للمحامين العامين، والإشراف على فترة المراقبة، والمكالمات الهاتفية، وحتى الوجبات.