كشفت دراسة بحثية جديدة عن أن آلاف الأشخاص يموتون في وقت مبكر من عمرهم حول العالم، نتيجة تناول الأطعمة المُصنّعة والجاهزة، والتي تُصيبهم بالعديد من الأمراض والمشكلات الصحية، بما في ذلك أمراض القلب والسرطان، وأقلها السمنة.
وتحتوي الأطعمة المصنّعة في كثير من الأحيان على مستويات عالية من الدهون المشبعة، والملح، والسكر، والمواد المُضافة، فضلًا عن احتوائها على مواد حافظة، ومستحلبات، وألوان، ونكهات اصطناعية لا توجد عادة في المطبخ المنزلي.
خطر الوفاة المبكرة
وكشفت دراسة حديثة، نُشرت في المجلة الأمريكية للطب الوقائي، عن وجود علاقة بين تناول هذه الأطعمة وزيادة خطر الوفاة المبكرة، حيث ركزت الدراسة على الأنظمة الغذائية في بريطانيا، والبرازيل، وأستراليا، وكندا، وكولومبيا، والمكسيك، وتشيلي، والولايات المتحدة.
وتم خلال الدراسة تقدير عدد الأشخاص الذين ماتوا خلال عدد سنوات معين، ومحاولة ربط ذلك بالإفراط في الاعتماد على الأطعمة مثل اللحوم المصنّعة، والمشروبات الغازية، والوجبات الجاهزة، بحسب صحيفة "الديلي ميل" البريطانية.
المشكلات الصحية
وتمكن العلماء خلال الدراسة من ربط الأطعمة فائقة المعالجة، مثل الآيس كريم، واللحوم المصنّعة، ورقائق البطاطس، والخبز المُنتج بكميات كبيرة، وبعض حبوب الإفطار، والبسكويت، والمشروبات الغازية، بالعديد من المشكلات الصحية مثل السمنة، وأمراض القلب، والسرطان، والوفاة المبكرة.
ووجد الباحثون، من خلال النظر إلى بيانات الدول الثماني حول العالم، أن الأطعمة فائقة المعالجة، التي يُطلق عليها اسم"UPFs"، وصلت إلى 55 في المائة من استهلاك الطاقة لدى الناس في الولايات المتحدة الأمريكية، تليها المملكة المتحدة، والتي يتناول فيها 53 في المائة من مواطنيها تلك الأطعمة.
الملوّنات والنكهات
وخلال عامي 2018 و2019، تبيّن أن هناك ارتباطًا بين حوالي 17,781 حالة وفاة بهذه الأطعمة في المملكة المتحدة، حيث تتراوح الوفيات المبكرة المرتبطة بذلك من 4% في البلدان ذات الاستهلاك المنخفض، مثل كولومبيا، إلى 14% من الوفيات المبكرة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
وأكد مشرف الدراسة، إدواردو نيلسون، أن العوامل التي تُضاف للحماية من الفساد والبكتيريا، وجعل الطعام يعيش لفترات أطول، ضارة وتتسبب في تغيّرات في الأطعمة أثناء المعالجة الصناعية، واستخدام المكونات الصناعية، بما في ذلك الملوّنات والنكهات الاصطناعية.
سوء الصحة وتدهورها
ولكن في الوقت ذاته، لم يتمكن الباحثون من توضيح سبب ارتباط تلك المكونات بسوء الصحة وتدهورها لدى مستخدميها، متسائلين عن السبب الذي يدفع الناس إلى اختيار تلك الأطعمة الغنية بالدهون والسكر والملح، بدلًا من الخيارات الأكثر تغذية.
وشدّد قائد الدراسة على أن هذا النوع من الأبحاث، الذي قاموا به، لا يمكنه إثبات السبب في أن استهلاك الأطعمة فائقة التصنيع يؤدي إلى الضرر الصحي، إلا أنهم يتمكنون فقط من إظهار ما قد يؤدي إليه تناول تلك الأطعمة من سوء في الحالة الصحية، ودعا الحكومات لإصدار توصيات غذائية لتقليص كمية هذه الأطعمة المُستهلكة لدى الشعوب.