بينما ساعدت كلية خنزير مُعدّلة وراثيًا مريضة أمريكية على الاستمتاع بـ130 يومًا دون الحاجة إلى عملية غسيل الكلى، انتهى المطاف إلى استئصالها الأسبوع الماضي، بعدما ساءت حالتها الصحية، مع تفاقم المضاعفات الطبية.
وهذه هي أطول مدة يعيشها إنسان مع عضو خنزير، مما يُمثل خطوةً أخرى إلى الأمام في زراعة أعضاء الحيوانات في البشر.
كانت توانا لوني، البالغة من العمر 53 عامًا من ألاباما، تخضع لغسيل الكلى لمدة 9 سنوات قبل أن تُجرى لها عملية زراعة كلية خنزير في أواخر نوفمبر، لتصبح ثالث شخص يحصل على كلية من خنزير مُعدّل وراثيًا وهو على قيد الحياة.
وفقًا لشبكة "سي إن إن" الأمريكية، غادرت لوني المستشفى بعد 11 يومًا من خضوعها لجراحة في معهد لانجون لزراعة الأعضاء بجامعة نيويورك، وأقامت في شقة قريبة من المستشفى لإجراء فحوصات يومية. لكن بعد أشهر من استقرار حالتها الصحية، تفاقمت المضاعفات الطبية، ما دفعها إلى اتخاذ القرار الصعب باستئصال العضو في 4 أبريل.
في أوائل أبريل، عانت لوني من انخفاض في وظائف الكلى بسبب الرفض الحاد، ويجري حاليًا البحث بشكل مكثف في سبب نوبة الرفض بعد فترة طويلة من الاستقرار.
جاء ذلك بعد خفض جرعة مثبطات المناعة لعلاج عدوى لا علاقة لها بكلية الخنزير، وفقًا للدكتور روبرت مونتجمري، مدير معهد لانجون لزراعة الأعضاء في جامعة نيويورك ورئيس قسم الجراحة في مستشفى لانجون هيلث في جامعة نيويورك.
وأوضح: "اتخذت لوني وأطباؤها قرارًا بأن التدخل الأكثر أمانًا هو إزالة الكلية والعودة إلى غسيل الكلى بدلاً من إعطائها مثبطات مناعية إضافية، وهذا يحافظ على إمكانيات زراعة الأعضاء المستقبلية لها مع تقدم المعرفة والابتكارات".
من جهتها، قالت شركة التكنولوجيا الحيوية "يونايتد ثيرابيوتكس"، التي طورت كلية الخنزير المعدلة، في بيان، إن أحد أكبر التحديات التي تواجه متلقي عمليات زراعة الأعضاء -سواءً من إنسان إلى إنسان أو من خنزير إلى إنسان- هو الوقاية من العدوى وإدارتها، مع الموازنة في الوقت نفسه بين مستوى أدوية كبت المناعة اللازمة لمنع الرفض، وخاصةً في الأشهر الأولى بعد الجراحة.
وأضافت: "سنعرف المزيد عن الظروف التي أدت إلى إزالة الكلى المزروعة، لكن الأدلة الحالية تشير إلى أن الكلى المزروعة عملت بشكل جيد حتى لحظة الرفض، والذي يبدو أنه حدث بسبب انخفاض مستوى كبت المناعة أثناء علاج عدوى غير مرتبطة بالكلى المزروعة".
وتابعت: "نتوقع أن يشارك أطباء جامعة نيويورك نتائجهم في منشور مُحكّم من قِبل أقرانهم في المستقبل".
وتبرعت لوني بكليتها لإنقاذ حياة والدتها عام 1999، لكنها أصيبت لاحقًا بفشل كلوي بعد أن تضررت كليتها المتبقية بسبب تسمم الحمل، وهو أحد مضاعفات الحمل الخطيرة التي تتضمن ارتفاعًا مستمرًا في ضغط الدم.
عادت لوني الآن إلى منزلها في ألاباما، وتقول إنها ممتنة للفرصة التي أتيحت لها للمشاركة في البحث.
يوجد أكثر من 90 ألف شخص في الولايات المتحدة على قائمة انتظار لتلقي عملية زرع كلية، وفقًا لبيانات شبكة الحصول على الأعضاء وزراعتها، وهم يمثلون الغالبية العظمى من الأشخاص الذين ينتظرون التبرع بالأعضاء.
يتراوح متوسط وقت الانتظار للحصول على كلية بين ثلاث وخمس سنوات في معظم المراكز، ويموت نحو 13 شخصًا كل يوم أثناء الانتظار.