كشفت وكالة "ناسا" لأبحاث علوم الفضاء الأمريكية عن إحراز تقدم مهم في أول مركبة فضائية مخصصة لاستكشاف كوكب الزهرة، والتي أطلق عليها مهمة "فينوس".
وكان أصعب ما يواجهه المهندسون في حلم استكشاف كوكب الزهرة هو كيفية مكافحة الظروف الجهنمية على الكوكب. وبحسب موقع"Space"، نجح الباحثون في الوكالة في اختراع تقنية الحماية الحرارية للبيئات القاسية.
يحمل الدرع الحراري الجديد اسم"HEEET"، وهي مادة محكمة تغطي الجزء السفلي من الكبسولة، عبارة عن درع حراري منسوج، مصمم لحماية المركبة الفضائية من درجات حرارة تصل إلى 4500 درجة فهرنهايت - 2482 درجة مئوية.
ومن المقرر أن يتم إطلاق مسبار الزهرة الخاص من صاروخ المركبات الفضائية "فوتون"، وهو جزء من سلسلة من البعثات المخطط لها والمصممة للتحقيق في إمكانية وجود حياة في سحب كوكب الزهرة، وتم تسمية المهمة بمهمة فينوس.
وقالت سارة سيجر، قائدة فريق البعثات إلى كوكب الزهرة، إن المهمة الأولى هي مسبار صغير منخفض التكلفة، مصمم لقياس التألق الذاتي والإشعاع المستقطب المتناثر للكشف عن وجود جزيئات عضوية في السحب.
وتمكن الباحثون حتى الآن من تركيب الدرع الحراري، وإكمال بناء الأجهزة الخاصة بالمركبة الفضائية، وأجروا اختبارات التكامل الأولى مع المسبار، وهو الجزء الذي سيتم إنزاله في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
وفقد العلماء ما يسمى بنافذة الإطلاق في يناير 2025، حيث ينتظرون الآن حتى الصيف المقبل في 2026، ومن المخطط أن يقوم المسبار بإجراء القياسات أثناء نزوله عبر سحب كوكب الزهرة.