أكد المبعوث الأمريكي لشؤون الرهائن، آدم بولر، الأربعاء، الإفراج عن الصحفي في إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي، أندري كوزنيتشيك، بعد أكثر من 3 سنوات من السجن في بيلاروس، وذلك ضمن صفقة شملت الإفراج عن ثلاثة مواطنين أمريكيين.
وكوزنيتشيك واحد من 4 صحفيين من إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي تم اعتقالهم بتهم وصفها مسؤولون أمريكيون ومنظمات حقوقية بأنها ذات دوافع سياسية، بحسب "رويترز".
وتم القبض على كوزنيتشيك في 25 نوفمبر 2021 بعد أن تعقبه 4 عملاء أمنيين مجهولين إلى منزله، وحُكم عليه في البداية بالسجن لمدة 10 أيام بتهمة القيام بأعمال شغب.
وبعد قضاء العقوبة، لم يُفرج عنه، واتُهم بإنشاء جماعة متطرفة.
وفي 8 يونيو 2022، أدانته محكمة في شرق البلاد كوزنيتشيك وحكمت عليه بالسجن ست سنوات بعد محاكمة استمرت يومًا واحدًا فقط.
واعتبرت جماعات حقوق الإنسان في بيلاروس كوزنيتشيك سجينا سياسيًا.
وقال ستيفن كابوس، رئيس ومدير تنفيذي لإذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي في بيان الأربعاء: "هذا يوم سعيد لأندريه وزوجته أليسيا وطفليهما الصغيرين. بعد أكثر من ثلاث سنوات من الابتعاد، اجتمعت هذه الأسرة مرة أخرى بفضل الرئيس ترامب".
وقالت زعيمة المعارضة البيلاروسية، سفياتلانا تسيخانوسكايا، التي أُجبرت على مغادرة بيلاروس، إن إطلاق سراح كوزنيتشيك: "أخبار رائعة".
ويأتي إطلاق سراح بعد يوم من أطلاق روسيا سراح المعلم الأمريكي، مارك فوجل.