تترقب ولاية كاليفورنيا الأمريكية، التي تشهد منذ أسبوع أمطارًا وفيضانات عارمة، إعصارًا يحمل المزيد من الأمطار الغزيرة قد يتسبب في تعرض الولاية لخطر "فيضانات كارثية" في نهاية هذا الأسبوع، في وقتٍ تضرب عاصفة هي الثامنة على التوالي أراضي غير قادرة على امتصاص مزيد من الأمطار.
وأكدت مصلحة الأرصاد الجوية الأمريكية، في بيان، أن ولاية كاليفورنيا التي تسجل "سلسلة متواصلة من الأعاصير"، ستشهد مزيدًا من الأمطار الغزيرة في حين أنها لا تزال تعاني تحت وطأة فيضانات وانزلاقات تربة أدت حتى الآن إلى مقتل نحو 19 شخصًا على الأقل وفقًا للسلطات بسبب فيضانات.
وتشهد الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة منذ 3 أسابيع هطول أمطار بلغت معدلات تاريخية.
من جهة أخرى، وفقًا لتوقعات خبراء الأرصاد الجوية، فقد تصبح شبه جزيرة مونتيري، إحدى مقاطعات كاليفورنيا، معزولة عن العالم بسبب ارتفاع الأمواج، كما قد تغمر المياه مدينة ساليناس البالغ عدد سكانها 160 ألف نسمة.
وحذرت خدمة الأرصاد الجوية الأميركية من أن "وادي ساليناس السفلي بكامله سيشهد فيضانات كارثية".
وأضافت أن "مدينة ساليناس بكاملها معرضة لخطر الفيضانات. وستغرق معظم مناطق كاستروفيل. وستفيض كل الطرق القريبة من نهر ساليناس وستصبح غير سالكة"، ومن المتوقع أن تغمر المياه أكثر من 36 ألف هكتار من الأراضي الزراعية.
أعاصير قاسية
وأدت السلسلة الأخيرة من العواصف التي ضربت غرب الولايات المتحدة إلى هطول أمطار بكميات غير مسبوقة منذ 150 عامًا في بعض الأماكن.
وقد تسببت هذه الأعاصير المتوالية التي بلغت حتى الآن ثمانية، في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع وبالكثير من الفيضانات وباقتلاع أشجار وبقطع طرق رئيسية، وحذّرت الأرصاد الأمريكية من توقع هطول أمطار بغزارة على شمال غرب كاليفورنيا خلال اليومين المقبلين.
وفي وقت لاحق، أمرت سلطات الولاية بإخلاء عدد ضخم من المنازل ونزوح العديد من السكان، فيما صرّح خبراء الأرصاد بأن هذه الأعاصير قد تؤثر على ولايات أخرى مطلة على المحيط الهادئ حتى وقت مبكر من السبت.
وحذّر حاكم ولاية كاليفورنيا، جافن نيوسوم، من أن العواصف تبقى خطرة رغم تراجع حدتها، وقال لصحفيين: "حتى لو تساقطت أمطار أقل الآن إلا أنه قد يكون لها التأثير نفسه، بل تأثير أكبر على الأرض".
وانقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 35 ألف منزل وشركة في كاليفورنيا الخميس الماضي، وفق موقع "باور آوتدج poweroutage.us" للتعقب، وسُجّلت مآسٍ في جميع أنحاء الولاية.
خسائر بالمليارات
من جهة أخرى، قالت شركة "أكو ويذر" (AccuWeather) الإعلامية الأمريكية إن عاصفة الأمطار الغزيرة والثلوج الكثيفة التي ضربت ولاية كاليفورنيا، التي أودت بحياة 17 شخصًا على الأقل، تسببت في أضرار وخسائر اقتصادية كبيرة تزيد قيمتها على 30 مليار دولار.
وتشير التقديرات إلى أن الآثار الاقتصادية المترتبة على عواصف المحيط الهادئ، المعروفة باسم "الأنهار الجوية"، تتراوح ما بين 31 و34 مليار دولار، وهذا يشمل الفيضانات الكبرى، وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، والانهيارات الأرضية، والأشجار المتساقطة، وإغلاق الطرق، وفقًا لما ذكرته الشركة التي تقدّم خدمة توقُّعات الأحوال الجوية.
وأضاف تقرير الشركة الأمريكية، أن الخسائر الناجمة عن عاصفة كاليفورنيا قد تزيد بأكثر من ثلاثة أضعاف عن تلك التي تسببت بها العواصف الثلجية التي اجتاحت بوفالو في ولاية نيويورك ديسمبر 2022.
وتتوقع "أكو ويذر" ارتفاع تكاليف الأضرار أكثر مع اجتياح المزيد من العواصف القاسية لولاية كاليفورنيا.
16 كارثة طبيعية في 2022
يذكر أن الولايات المتحدة شهدت خلال عام 2022 وحده، نحو 16 كارثة طبيعية كبيرة، تسببت في أضرار بقيمة 165 مليار دولار، كما أودت بحياة ما لا يقل عن 474 شخصًا في عام 2022، وفقًا لتحليل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الذي نشر منتصف الأسبوع الماضي.
وتتعقب المراكز الوطنية للمعلومات البيئية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أكبر الكوارث الطبيعية، حيث أوضح تقرير المراكز الأمريكية أن عام 2022 من بين الأعوام التي شهدت أكبر قدر من الكوارث الطبيعية، والتي تجاوزت أضرارها مليارات الدولارات.
وأضاف التقرير: "يُتوقَّع أن تكون هناك أضرار إضافية وتأثير سلبي على الاقتصاد، مع استمرار تأثير العواصف على مقاطعات كاليفورنيا حتى 18 يناير".