كشف تقرير لصحيفة "واشنطن بوست" أن كاش باتيل، مرشح الرئيس دونالد ترامب لمنصب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي "FBI"، حصل على 25 ألف دولار العام الماضي من شركة أفلام مملوكة لروسي يحمل الجنسية الأمريكية، أنتج برامج تروج لنظريات المؤامرة حول "الدولة العميقة" والآراء المناهضة للغرب التي يروج لها الكرملين، وفقًا لنموذج الإفصاح المالي الذي قدمه باتيل كجزء من عملية ترشيحه ووثائق أخرى.
وتظهر وثائق حصلت عليها الصحيفة أن باتيل تلقى الأموال من شركة "جلوبال تري بيكتشرز"، وهي شركة مقرها لوس أنجلوس يديرها إيجور لوباتونوك، وهو مخرج وصانع أفلام، كانت من بين مشاريعه السابقة، حملة نفوذ مؤيدة لروسيا تلقت أموالًا من صندوق أنشأه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وجاء الدفع لباتيل أثناء مشاركته في فيلم وثائقي أنتجه لوباتونوك، يصور باتيل وغيره من قدامى المحاربين في إدارة ترامب الأولى كضحايا لمؤامرة "دمرت حياة أولئك الذين وقفوا إلى جانب دونالد ترامب في محاولة لإزالة الرئيس المنتخب ديمقراطيًا من منصبه".
وتم بث الوثائقي المكون من ستة أجزاء، والذي يحمل عنوان "كل رجال الرئيس: المؤامرة ضد ترامب"، في نوفمبر الماضي بواسطة المذيع اليميني تاكر كارلسون.
وفي أحد الأجزاء، تعهد باتيل "بإغلاق مبنى مقر مكتب التحقيقات الفيدرالي وفتحه كمتحف لـ 'الدولة العميقة'".
أسئلة ديمقراطية
تضيف التفاصيل المحيطة بالمبلغ الذي تلقاه باتيل إلى الأسئلة التي أثارها المشرعون الديمقراطيون والعديد من خبراء الأمن القومي المخضرمين حول ترشيحه.
وتشير "واشنطن بوست" إلى أنه "إذا تم تأكيد باتيل، فإن الوكالة المسؤولة عن الدفاع ضد عمليات التجسس الروسية داخل الولايات المتحدة، سوف يقودها شخص كان قد أخذ أموالًا قبل أشهر من حليف مفترض للكرملين".
وأثار تأجيل التصويت المقرر هذا الأسبوع على ترشيح باتيل إلى الأسبوع المقبل، اعتراضات من أعضاء ديمقراطيين في الكونجرس، والذين عارضوا على نطاق واسع ترشيح باتيل لرئاسة مكتب التحقيقات الفيدرالي، ووصفوه بأنه "متطرف ذو خبرة قيادية ضئيلة"، وأنه سيستخدم المنصب للانتقام من الذين يعتبرهم هو والرئيس ترامب "أعداء".
وبصفته مديرًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي، سيشغل باتيل أحد أعلى المناصب في إدارة أشارت إلى احتمال حدوث تحولات في السياسة الأمريكية تجاه روسيا.
وقد شكك ترامب في دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا، وسط مخاوف بين المسؤولين الأمريكيين والأوروبيين من أنه قد يسعى إلى إنهاء الحرب بشروط مواتية لموسكو، كما تحركت المدعية العامة الأمريكية بام بوندي بسرعة لتفكيك وحدة خاصة أنشئت أثناء إدارة بايدن لفرض العقوبات على روسيا.
إفصاح مالي
في أوراقه المقدمة في تقرير الإفصاح المالي إلى مكتب أخلاقيات الحكومة في الولايات المتحدة، وهي وكالة مكلفة بمراجعة الإفصاحات المالية للمرشحين الذين أكدهم مجلس الشيوخ داخل السلطة التنفيذية، أفصح باتيل عن طبيعة عمله الاستشاري لعدة عملاء، بما في ذلك شركة ترامب الإعلامية وشركات أخرى في وادي السليكون.
وأشار المدير المحتمل لمكتب التحقيقات الفيدرالي، إلى أنه ابتعد بالفعل عن بعض أنشطته، وسيتوقف عن أعمال أخرى حال تأكيد توليه المنصب.
باتيل لم يتعهد بالانفصال تمامًا عن الشركات والمؤسسات التي عمل بها بين ولايتي ترامب.
كما كتب أنه سيستمر في تلقي العائدات من حقوق الملكية وعائدات الترخيص للكتب التي نشرها، وقال أيضًا إنه سيحتفظ بأسهم في شركة مقرها جزر كايمان، وهي أحد الملاذات الضريبية، حيث عمل كمستشار.
الحليف الروسي
لم يبدِ لوباتونوك، وهو مواطن من أوكرانيا انتقل من روسيا إلى لوس أنجلوس في عام 2008، أي اعتذار عن الموقف المؤيد لروسيا في مشاريعه.
وفي مقابلة العام الماضي، اعترف لوباتونوك بأنه اتُّهم بأنه "عميل روسي، وعميل للكرملين، وما إلى ذلك"؛ بسبب الزوايا المؤيدة لروسيا في أفلامه، لكنه قال: "لا أهتم، لأنني أعتقد أن شعوب العالم بحاجة إلى رؤية بديلة من السرد الإعلامي السائد".
وبحسب منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي، سافر لوباتونوك إلى موسكو ثلاث مرات على الأقل بين عامي 2012 و2014، وكان ينتقد علنًا الاحتجاجات التي شهدتها كييف في عام 2014، والتي أطاحت برئيس البلاد الموالي للكرملين.
وفي أكتوبر من ذلك العام، أصدر لوباتونوك فيلم "مذبحة الميدان"، وهو فيلم سعى إلى مواجهة مزاعم الغرب التي تفيد بأن القوات الموالية لروسيا والمرتزقة كانوا وراء مقتل العشرات من النشطاء المناهضين للحكومة خلال الاحتجاجات.
كما أنه في عام 2019، أصدر وشريك له فيلمًا وثائقيًا آخر بعنوان "كشف أوكرانيا"، والذي التزم بنقاط الحديث التي يتبناها الكرملين.
وفي العرض الأول للفيلم في إيطاليا، ظهر لوباتونوك على السجادة الحمراء مع فيكتور ميدفيدتشوك، وهو عضو برلماني أوكراني سابق ثري وحليف لبوتين ظهر في الفيلم.
لاحقًا، اُتُّهِم ميدفيدتشوك بالخيانة في أوكرانيا، لكنه تم نقله إلى روسيا في عام 2022 في عملية تبادل للسجناء.
بعد أشهر من العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا، بدأ لوباتونوك في اقتراح مشروع جديد من شأنه أن يسعى إلى "وقف عملية تمويل الحرب، ووقف توريد الأسلحة وإغراق أوكرانيا بالأموال من الولايات المتحدة وأقمارها الصناعية"، وفقًا لوثيقة حصلت عليها "واشنطن بوست".
وقد أرسل هذا الاقتراح إلى أحد أعضاء فريق دميتري بيسكوف، المُتحدث باسم بوتين ونائب رئيس إدارة الكرملين.
وحمل الاقتراح تعليمات تشير إلى ضرورة موافقة بيسكوف على محتوياته، وفقًا لمسؤولين استخباراتيين أوروبيين.
وكتب لوباتونوك في الوثيقة أنه حصل بالفعل على موافقة ودعم من شريكه "لسنوات عديدة"، بما في ذلك المدير القوي لقناة تلفزيونية حكومية روسية، وكذلك من الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو.
وفي مارس 2023، تم تعيين لوباتونوك مديرًا فنيًا لحملة نفوذ روسية تلقت حوالي 31,000 دولار كتمويل من مؤسسة أنشأها بوتين للمبادرات الثقافية.
وحملت الحملة، التي تحمل عنوان "إلى روسيا بالحب"، مقاطع فيديو عبر الإنترنت كجزء من مسابقة لمواجهة التصوير في وسائل الإعلام الغربية لـ "مدى فظاعة العيش في روسيا ومدى روعة الانتقال إلى الغرب"، وفقًا لوثيقة طلب التمويل.