لم يتبق أمام الكونجرس الأمريكي سوى ساعات، للتوصل إلى اتفاق لإبقاء الحكومة مفتوحة بعد أن رفض مجلس النواب مشروع قانون التمويل، مساء أمس الخميس، على الرغم من دعم الرئيس المنتخب دونالد ترامب الذي ألغى النسخة الأولى من التشريع، قبل يوم واحد.
ويفتح التصويت الذي تم بأغلبية 235 مقابل 174 صوتًا المجال أمام الجمهوريين في مجلس النواب للموافقة على مشروع القانون الجديد، والذي من شأنه تمديد الإنفاق الحكومي حتى 14 مارس، وإرسال مليارات الدولارات إلى المجتمعات التي دمرتها الكوارث الطبيعية، وتعليق سقف الدين لمدة عامين، وهي أولوية حاسمة للرئيس المنتخب.
وفي وقت سابق من أمس الخميس، عندما كشف رئيس مجلس النواب مايك جونسون عن أحدث نسخة من مشروع القانون، حث ترامب الجمهوريين والديمقراطيين على التصويت لصالحه.
الديمقراطيون من جانبهم، سارعوا إلى مهاجمة الاقتراح، وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز للصحفيين قبل التصويت "اقتراح ماسك جونسون ليس جديًا"، في إشارة إلى مستشار ترامب الملياردير إيلون ماسك، وأضاف "إنه أمر مثير للسخرية.. إن الجمهوريين المتطرفين يدفعوننا إلى إغلاق الحكومة".
ولم يحصل مشروع القانون على أغلبية الثلثين اللازمة لإقراره، في إشارة إلى التحدي الهائل الذي يواجهه جونسون وزعماء الحزب الجمهوري، وصوت عدد كبير من الجمهوريين ضد الإجراء.
وسوف يحتاج مجلس النواب والشيوخ إلى العمل بسرعة للموافقة على مشروع القانون من أجل إرساله إلى الرئيس جو بايدن للتوقيع عليه قبل الموعد النهائي المحدد ليلة الجمعة، وبعد ذلك ستبدأ الحكومة في الإغلاق.
بدأ ماسك في الضغط على جونسون والجمهوريين في سلسلة من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي على منصته "إكس" أول أمس الأربعاء، منتقدًا مشروع القانون الأولي المكون من 1500 صفحة، ووصفه بأنه "فظيع" وضخم بالإنفاق غير الضروري وغيره من التدابير.
ترامب أثار حفيظة الجمهوريين في مجلس النواب عندما أعلن معارضته لمشروع القانون، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المشروع لم يرفع سقف الدين الحكومي أيضًا.
وقالت روزا دي لاورو، كبيرة الديمقراطيين في لجنة المخصصات بمجلس النواب، أمس الخميس، في إشارة إلى ماسك: "بأمر من أغنى رجل في العالم، والذي لم يصوت له أحد، أصبح الكونجرس الأمريكي في حالة من الفوضى".
وقد أدت الأزمة التشريعية إلى إثارة الشكوك حول زعامة جونسون، حيث يتصور أعضاء اليمين المتطرف مثل مارجوري تايلور جرين أن ماسك قد يحل محله في منصب رئيس مجلس النواب.
وعندما سألته قناة "إن بي سي نيوز" أمس الخميس، عما إذا كان لا يزال يثق في رئيس مجلس النواب، قال ترامب: "سنرى".
وكان مشروع القانون الأول الذي استغرق ثلاثة أشهر لسد الفجوة قد تم التفاوض عليه بين زعماء الكونجرس الجمهوريين والديمقراطيين.
وكذلك كان من شأنه أن يتجنب إغلاق الحكومة من خلال الحفاظ على مستويات الإنفاق الحالية حتى الرابع عشر من مارس، وإنفاق مليارات الدولارات على المزارعين ومساعدات الإغاثة من الكوارث.
وبحلول ذلك الوقت، سيكون الجمهوريون قد سيطروا على الكونجرس والبيت الأبيض.
مشروع القانون الأول لم يمس سقف الدين، الذي كان من المتوقع أن ينتهي في الأشهر القليلة الأولى من ولاية ترامب الثانية، ووصف ترامب هذا بأنه "فخ ديمقراطي" وهدد أعضاء الحزب الجمهوري بأنه سيرشح منافسين لهم في الانتخابات التمهيدية في الانتخابات المقبلة إذا صوتوا لدعم تدابير الإنفاق قصيرة الأجل دون رفع سقف الدين.
وقال ترامب لشبكة إيه بي سي نيوز: "لن تتم الموافقة على أي شيء ما لم يتم الانتهاء من سقف الديون. وإذا لم يتم ذلك، فسنواجه إغلاقًا، لكنه سيكون إغلاقًا لبايدن، لأن الإغلاق لا يمت بصلة إلا بالرئيس".
وفي إشارة إلى الهجمات المستهدفة التي توعد بها ترامب وماسك ضد الجمهوريين الذين يعصون توجيهاتهم، انتقد ترامب أمس الخميس عضو مجلس النواب المحافظ تشيب روي، الذي سعى باستمرار إلى خفض الإنفاق.
وكتب ترامب على موقع التواصل الاجتماعي "تروث سوشيال": "إن تشيب روي ليس أكثر من رجل طموح، لا يتمتع بأي موهبة، هكذا آمل أن يكون بعض المنافسين الموهوبين في ولاية تكساس العظيمة يستعدون لمنافسة تشيب في الانتخابات التمهيدية. لن تكون له أي فرصة!".
ورد روي على منصة " إكس" بأنه سيعارض التشريع على أية حال، في إشارة إلى المخاوف بين صقور المالية العامة الجمهوريين.
ويمثل سقف الدين مشكلة دائمة بالنسبة للمشرعين، الذين علقوا العمل بالسقف على الاقتراض حتى الأول من يناير في اتفاق تم التوصل إليه العام الماضي.
وللاقتراض بما يتجاوز هذا الحد، تستطيع وزارة الخزانة استخدام ما تسميه "تدابير استثنائية" لتغطية النفقات الجديدة دون انتهاك السقف، ومن الممكن أن يوفر هذا للحكومة بعض الوقت قبل أن تضطر إلى القلق بشأن التخلف المحتمل عن سداد الديون، وهي النتيجة الكارثية لأكبر اقتصاد في العالم وأهم نظام مالي.
والنسخة الجديدة من مشروع القانون من شأنها أيضًا تعليق القيود على الدين الوطني لمدة عامين، وهي مناورة قد تسهل تمرير التخفيضات الضريبية الدرامية التي وعد بها ترامب وتتيح المجال أمام استمرار ارتفاع ديون الحكومة الاتحادية البالغة 36 تريليون دولار.