لم يبدأ لاعب كرة القدم الأكثر شعبية في البرازيل اليوم مسيرته على الشواطئ الرملية في ريو دي جانيرو الاستوائية أو يركل الكرة حافي القدمين على الحقول الطينية حول ساو باولو، بينما نشأ في قرية هولندية باردة ورطبة وريفية تدعى مورديخت.
وعندما أعلن المهاجم ممفيس ديباي البالغ من العمر 30 عامًا، سبتمبر، أنه من المقرر أن يغادر أوروبا إلى أمريكا الجنوبية بعد فترات محبطة في برشلونة وأتلتيكو مدريد، فاجأ ذلك الجماهير، بعد كل شيء، كانت أندية كبيرة أخرى، بما في ذلك بعض أندية دوري أبطال أوروبا، مهتمة بالتعاقد معه.
لماذا البرازيل، إذ لا تزال أجور لاعبي كرة القدم بعيدة عن تلك الموجودة حتى في أندية أوروبا المتوسطة؟ لماذا كورينثيانز، نادي ساو باولو الغارق في الديون ويواجه الهبوط؟ لماذا يجعلون من الصعب على مدرب هولندا رونالد كومان رؤيته يلعب بانتظام قبل كأس العالم 2026؟
قال ديباي في أول مؤتمر صحفي له في كورينثيانز: "ليس لدي إجابة على ذلك".
ومع ذلك، أصر ديباي على أن "الطاقات أظهرت" أنه بحاجة إلى توقيع عقد طويل الأمد مع النادي البرازيلي الذي يتمتع بتقليد طويل في الفوز بالألقاب، لكنه يعاني من صيام عن الألقاب لمدة خمس سنوات، وديون تبلغ نحو 400 مليون دولار، وأزمة سياسية كادت تؤدي إلى عزل رئيس النادي أوجستو ميلو، وكان هذا مناسبًا تمامًا لديباي.
إحياء موسم كورينثيانز
بقيادة ديباي، لم يتجنب كورينثيانز الهبوط فحسب، بل تمكن أيضًا من التأهل إلى كأس ليبرتادوريس، العام المقبل، بعد 9 انتصارات متتالية في الدوري البرازيلي، وسجل ديباي 7 أهداف في 14 مباراة بالبطولة، بما في ذلك هدف بركلة مقصية بهلوانية في فوز فريقه 3-0 على جريميو في الجولة النهائية، الأحد.
وقال ديباي للصحفيين بعد فوز كورينثيانز 3-0 على نظيره باهيا: "لقد قلت منذ البداية، يمكنني جلب خبرتي ومواهبي ويمكنني إلهام الفريق للقتال من أجل شيء ما، وإلا لما أتيت، هناك العديد من الأماكن إذ يمكنك الحصول على راتب كبير، لكن هذا كان تحديًا بالنسبة لي، لقد تحدث إلى حقًا".
إن جوهر نجاح ديباي في البرازيل بسيط، والذي يتمثل في الأهداف، إذ كسر خمسة من أهدافه السبعة في الدوري مع كورينثيانز، سجل هدفين من ركلات حرة، مرة من مسافة بعيدة والأخرى من زاوية واسعة، جاء هدفان آخران من إنهاء هادئ أمام حارس المرمى، في فرص أهدرها زملاؤه في الفريق غالبًا قبل وصوله، ترك هدف الركلة المقطوعة المشجعين يتساءلون عما كان سيحدث لو جاء في وقت سابق.
احتل كورينثيانز المركز السابع برصيد 56 نقطة، متقدمًا بفارق 14 نقطة عن منطقة الهبوط، لكنه لا يزال متأخًرا بفارق 23 نقطة عن بطل الدوري بوتافوجو.
المفضل لدى الجماهير
وقع المشجعون البرازيليون من جميع الأندية في حب الهولندي، فعندما فاز كورينثيانز 4-2 على كريسيوما، 30 نوفمبر، اصطف المشجعون المحليون لالتقاط صورة مع ديباي، الذي انتظر بصبر حتى حصل الجميع على ما يريدون. وكان الأمر نفسه في كل مباراة منذ انضمامه.
وقال ميجيل فرنانديز، مشجع بالميراس البالغ من العمر 11 عامًا، الذي يلعب كرة القدم بانتظام في المدرسة وفي شوارع كامبيناس، وهي مدينة تقع خارج ساو باولو: "أحب أن أحتفل معه، بوضع الأصابع على الأذنين، لقد فعلت ذلك مرات عديدة، هذه هي المرة الأولى التي أحب فيها لاعبًا من كورينثيانز، لن أحصل على عصابة رأس من ممفيس لأن والدي لن يوافق، لكنه لطيف".
واكتسب ديباي الاحترام لما فعله خارج الملعب أيضًا، وقد تم تصويره في الأحياء الفقيرة خارج ساو باولو، إذ التقى السكان المحليين واستمتع بالموسيقى. كما حضر أيضًا فعاليات موسيقى السامبا المرتبطة بمشجعي كورينثيانز، وتعاون مع مغني راب محليين، بل ومارس بعض الضغوط العامة على نيمار للانضمام إليه".
وقال فابينيو سولدادو، المدير التنفيذي لكرة القدم في كورينثيانز، لوكالة أسوشيتد برس: "ممفيس، إلى جانب مهاراته وشهرته الدولية، جلب لنا الخبرة والأهداف، كما منحنا شخصيته الكبيرة، لقد جعل كورينثيانز يُرى في جميع أنحاء العالم، فهو لاعب في المنتخب الهولندي بعد كل شيء، لقد امتزج أيضًا بشكل جيد للغاية مع الثقافة البرازيلية، لذلك يشعر الناس بالقرب منه".
وأوضح ديباي، الذي لعب أيضًا لفريق بي إس في آيندهوفن ومانشستر يونايتد وليون قبل فتراته في إسبانيا، إنه لم يشعر قط بمثل هذا الارتباط بقاعدة جماهيرية، لقد احتفل معهم على أرض الملعب بعد كل فوز، وتعلم بعض هتافاتهم باللغة البرتغالية، ووعد بأن هذه مجرد البداية.
وأضاف: "أمريكا الجنوبية وأمريكا اللاتينية لديهما طاقة مختلفة. لديهما المزيد، إنهم أكثر انبهارًا بالحياة، الطريقة التي يعيشون بها الحياة، كما تعلمون، ليست مجرد كرة قدم".
وواصل: "لا مقارنة بجماهير أوروبا، أنا معجب حقًا، أنا متحمس دائمًا للذهاب والتواجد على أرض الملعب".
واستطرد: "يمكنك أن تراني في يوم ما مرتديًا بدلة مع أشخاص مهمين، سياسيين، أي شيء، وفي اليوم التالي أكون مع أشخاص لديهم فرص أقل. أعلم أنه إذا قضيت ساعة واحدة فقط في التحدث مع الناس، فقد يلهمهم ذلك، أريد أن أذهب إلى هناك لمساعدتهم".
مستقبل كرة القدم؟
لا تزال الأسئلة حول قدرة الدوري البرازيلي على المنافسة قائمة، ولم يعد ديباي إلى المنتخب الهولندي منذ وصوله إلى أمريكا الجنوبية، هذه ليست تفصيلة صغيرة بالنسبة للمهاجم الذي يحتل المركز الثاني بعد روبن فان بيرسي في قائمة هدافي هولندا على مر العصور، كان يأمل في السفر لمدة 12 ساعة في العام المقبل للعب في تصفيات كأس العالم الأوروبية، وهذا بالضبط ما يفعله العديد من لاعبي أمريكا الجنوبية في كثير من الأحيان، بعد كل شيء.
واختتم ديباي، على أمل أن يأتي كومان لمشاهدته يلعب في ملعب نيوكيميكا التابع لنادي كورينثيانز: "كما تعلمون، إذا احتاجني المنتخب الوطني، فهم يعرفون أين يجدونني".
ويتأكد مشجعو كورينثيانز من أن ديباي سيكون في ساو باولو، على أمل إلهام المزيد من اللاعبين الأوروبيين للانضمام إليه في أمريكا الجنوبية.