أعرب الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب، عن ثقته في مرشحه لمنصب وزير الدفاع، بيت هيجسيث، المذيع السابق في قناة "فوكس نيوز"، رغم مزاعم بالإفراط في شرب الخمر وإساءة معاملة النساء.
وقال ترامب في مقابلة حصرية مع كريستين ويلكر، مقدمة برنامج "قابل الصحافة/ Meet the Press" على شبكة NBC News، والتي ستُذاع يوم الأحد: "يبدو أن بيت بخير الآن".
وأضاف: "أعني، الناس كانوا قلقين بعض الشيء. إنه شاب، ولديه سجل حافل في الواقع. لقد ذهب إلى برينستون وذهب إلى هارفارد. كان طالبًا جيدًا في كليهما. لكنه يحب الجيش وأعتقد أن الناس بدأوا يرون ذلك. لذلك، سنعمل على ترشيحه جنبًا إلى جنب مع الكثير من الآخرين".
وذكرت شبكة شبكة NBC News، الثلاثاء، أن ترشيح هيجسيث "في خطر"، مع وجود ما يصل إلى ستة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين غير مرتاحين حاليًا لدعم محاولته، وفقًا لثلاثة مصادر من الحزب الجمهوري لديها معرفة مباشرة بعملية الترشيح.
أيضًا، هناك تقارير تسلط الضوء على مخاوف زملاء المرشح لمقعد البنتاجون بشأن شربه الخمور، واتهامات أخرى مزعومة بسوء السلوك الجنسي.
وكان ترامب، تحسبًا لعدم تأكيد الكونجرس على اختياره ترشيح هيجسيث، قد اختار رجل الأعمال دانييل دريسكول مرشحًا بديلًا لتولي حقيبة الدفاع.
رجل ذكي
عندما سألته ويلكر في اللقاء عما إذا كان لا يزال يثق في مرشحه، قال ترامب: "نعم، أثق فيه حقًا. إنه رجل ذكي للغاية. لقد عرفته من خلال "فوكس نيوز"، لكنني أعرفه منذ فترة طويلة، وهو في الأساس رجل عسكري. في كل مرة أتحدث معه، كل ما يريد التحدث عنه هو الجيش، إنه رجل عسكري".
وعندما سُئل عما إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ، أكدوا لترامب أنه يمكن تأكيد تعيين هيجسيث، قال ترامب: "الكثير من أعضاء مجلس الشيوخ يتصلون بي ويقولون إنه رائع".
وأشارت ويلكر إلى أن ترامب نفسه لا يشرب الخمر وحذر من مخاطر الإفراط في الشرب.
لذلك، سألت مذيعة NBC Newsالرئيس المنتخب عمّا إذا كان لديه مخاوف من أن مرشحه للإشراف على الجيش الأمريكي يُعاني من مشاكل في الشرب، وفقًا لأولئك الذين عملوا معه.
ورد ترامب: "لكنني تحدثت إلى أشخاص يعرفونه جيدًا، ويقولون إنه لا يعاني من مشكلة تتعلق بالشرب".
أثار القلق
ذكر تقرير الشبكة الإخبارية أن شرب هيجسيث، أثار قلق زملائه في "فوكس نيوز"، بحسب ما ذكره 10 موظفين حاليين وسابقين في الشبكة.
وقال اثنان من هؤلاء إن هيجسيث "كان تنبعث منه رائحة الكحول قبل ظهوره على الهواء أكثر من اثنتي عشرة مرة"، فيما وصف متحدث باسم فريق ترامب الانتقالي هذه الادعاءات بأنها "لا أساس لها من الصحة وكاذبة تمامًا".
وبشكل منفصل، اتُهم هيجسيث، وهو من قدامى المحاربين في الحرس الوطني الأمريكي، بالاعتداء الجنسي على امرأة في كاليفورنيا في عام 2017، كما ورد في تقرير للشرطة تم الكشف عنه بعد أن رشحه ترامب.
وبينما لم يتم توجيه اتهامات إليه، قال هيجسيث إن اللقاء "كان بالتراضي"، ودفع للمرأة مبلغًا غير معلن كجزء من التسوية.
لذلك، عقد هيجسيث هذا الأسبوع اجتماعات في مبنى الكابيتول "في محاولة لطمأنه أعضاء مجلس الشيوخ والرئيس المنتخب"، وفق التقرير.