قالت وكالة ناسا، أمس الجمعة، إن قمرًا صناعيًا قديمًا سيسقط من السماء هذا الأسبوع.
وأوضحت أن فرصة سقوط الحطام على أي شخص "منخفضة للغاية"، وأن معظم القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه 5400 رطل (2450 كيلوجرامًا) سيحترق عند إعادة الدخول، بحسب "أسوشيتد برس".
وقدرت وكالة الفضاء احتمالات الإصابة من الحطام المتساقط بنحو 1 في 9400.
من المتوقع أن يسقط القمر الصناعي العلمي، مساء الأحد، في غضون 17 ساعة أو يستغرقها، وفقًا لوزارة الدفاع.
مع ذلك، فإن شركة "إيروسبيس كورب" التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، قالت إن الحطام قد يسقط صباح يوم الإثنين، وسيستغرق 13 ساعة أو تزيد، على طول مسار يمر فوق إفريقيا وآسيا والشرق الأوسط ومناطق أقصى غرب أمريكا الشمالية والجنوبية.
وأطلق "قمر ميزانية إشعاع الأرض" في عام 1984 على متن مكوك الفضاء تشالنجر، على الرغم من أن العمر المتوقع لعمله كان عامين، لكنه استمر في إجراء قياسات الأوزون وغيرها من قياسات الغلاف الجوي حتى تقاعده في عام 2005.
درس القمر الصناعي كيفية امتصاص الأرض وتوليدها للطاقة من الشمس، وحصل على وداع خاص من تشالنجر.
وأطلقت أول امرأة أمريكية في الفضاء، سالي رايد، القمر الصناعي في المدار باستخدام ذراع الروبوت للمكوك.
شهدت نفس المهمة أيضًا أول مهمة سير في الفضاء قامت بها امرأة أمريكية: كاثرين سوليفان، كانت هذه هي المرة الأولى التي تطير فيها رائدتان في الفضاء معًا.
كانت هذه هي الرحلة الفضائية الثانية والأخيرة لـ"رايد"، التي توفيت في عام 2012.