يبدو أن المرشحين، الجمهوري دونالد ترامب، والديمقراطية كامالا هاريس، قريبان للغاية من الفوز في السباق على منصب الرئيس الـ47 للولايات المتحدة، وقد يحسم النتيجة عدد صغير من المقاطعات في الولايات المتأرجحة، وقد يتبع ذلك نزاعات واضطرابات، وفق ما ذكرت مجلة "نيوزويك" الأمريكية، في تقرير لها عن استعدادات ومخاوف مسؤولي الانتخابات في الولايات المتأرجحة.
ولفت التقرير إلى أنه في انتخابات 2020، نزل أنصار ترامب إلى مراكز الاقتراع في المقاطعات التي شهدت منافسة متقاربة للاحتجاج على النتائج بعد أن أعلن المرشح الجمهوري نفسه الفائز الحقيقي، وليس الرئيس جو بايدن، وقدم ادعاءات لا أساس لها من الصحة بشأن حدوث تزوير جماعي للأصوات.
في الوقت نفسه، نظم أنصار المرشح الديمقراطي بايدن مسيرات خاصة بهم في جميع أنحاء البلاد، معارضة لمحاولة ترامب إعلان الفوز من خلال مزاعم الاحتيال واستخدام التقاضي لوقف فرز الأصوات في ولايات رئيسية.
وبلغت ادعاءات ترامب بالفوز ذروتها في 6 يناير 2021، عندما قام حشد من أنصاره بأعمال شغب داخل مبنى الكابيتول الأمريكي لتعطيل التأكيد الرسمي على فوز بايدن في انتخابات 2020، ولا يزال العديد من ناخبي ترامب يعتقدون خطًا أنه فاز في عام 2020.
وخلص تقرير "نيوزويك" إلى أن المنافسة المتقاربة للغاية بين هاريس وترامب، في سباق الانتخابات هذا العام 2024، تمهد الطريق لإعادة أحداث عامي 2020 و2021، ربما على نطاق أوسع وأكثر عنفًا.
وحسب التقرير، قد تكون المحطة الأولى للناخبين غير السعداء، كما كان الحال من قبل، فرز الأصوات، حيث لا يزال هناك انعدام ثقة عميق في العملية الانتخابية بين قاعدة ترامب، وكثيرون منهم من غير المرجح أن يقبلوا الخسارة دون قتال.
كما من المرجح، وفق التقرير، أن تؤدي قوة المشاعر ضد ترامب على الجانب المعارض إلى تأجيج الاحتجاجات الغاضبة في الشوارع إذا فاز.
وفي ظل التوتر الذي يشوب الانتخابات الأمريكية، سألت "نيوز ويك" المسؤولين عن فرز الأصوات في الولايات المتأرجحة لعام 2024، عن أكبر مخاوفهم.
وقالت دانا لويس، مسجلة مقاطعة بينال بولاية أريزونا، إن "أعظم مخاوفي هو أن يفقد الجمهور الثقة في عملية الانتخابات لدينا ويتخلى عن هذا المكون الضروري للغاية للحفاظ على حريتنا".
وأضافت أن "الإقبال المذهل الذي نشهده في التصويت المبكر يخبرني بأننا قمنا بعملنا في تثقيف عامة الناس حول بروتوكولات السلامة والأمن التي نضعها حول العاملين في الانتخابات ومراكز الاقتراع، وكفاءة سلسلة الحراسة لدينا، ودقة عملية الفرز لدينا".
وقال زاك مانيفولد، مشرف الانتخابات بمقاطعة جوينيت في ولاية جورجيا: "أولويتي القصوى، والتي يتقاسمها المسؤولون عن الانتخابات في كل مكان، هي سلامة مسؤولي الاقتراع والناخبين. لقد قمنا بتعزيز تدريب مسؤولي الاقتراع ليشمل تقنيات تخفيف حدة التوتر وتدابير الاستجابة للطوارئ المبسطة، مثل الإشعارات السريعة عبر الرسائل النصية وتطبيق زر الذعر. بالعمل بشكل وثيق مع شركائنا المحليين في إنفاذ القانون، قمنا أيضًا بتطوير خطة سلامة شاملة، حتى نشعر بالاستعداد والجاهزية ليوم الانتخابات".
وقال أنتوني جي فورليني، كاتب مقاطعة ماكوب بولاية ميشيجان: "في السنوات الأربع الماضية، اتخذنا العديد من الخطوات لضمان أمن وسلامة انتخاباتنا".
وأضاف إن "مكتب كاتب المقاطعة هو الوحيد في ميشيجان الذي أجرى تدقيقًا جنائيًا لخادم الانتخابات بعد انتخابات عام 2020 وأطلق أول تدريب على الإطلاق للعاملين في الانتخابات على مستوى المقاطعة لمساعدة الموظفين المحليين وتوحيد كفاءة العاملين في يوم الانتخابات".
لكن فورليني طلب تأمينًا مزدوجًا لغرفة خادم الانتخابات، وقال "كل جهاز فرز لديه دائمًا القدرة على مسح الصورة والاحتفاظ بها بالإضافة إلى عرض نتيجة الاقتراع".
وأضاف إن "الخطوة الأخيرة هي إضافة علامات مائية إلى جميع بطاقات الاقتراع في انتخابات نوفمبر؛ مما يمنع أي محاولة للتزوير". لكن أكبر مخاوفه هي المناطق الأخرى التي لا تخضع لسيطرته.
وعاد باتريك دبليو موينيهان، كاتب مقاطعة براون بولاية ويسكونسن، إلى خطاب تنصيب فرانكلين روزفلت، عندما قال: "الشيء الوحيد الذي يجب أن نخافه هو الخوف نفسه".
وقال باتريك إن موظفي البلدية الخمسة والعشرين في مقاطعة براون وموظفي مكتب كاتب المقاطعة مدربون تدريبًا جيدًا وذوو خبرة ومستعدون للانتخابات العامة. وأضاف: "مع ذلك، يتعين علينا جميعًا أن نكون يقظين لضمان سلاسة عملية التصويت وشفافيتها للجميع، ومراقبة كل الأنشطة في مراكز الاقتراع ومكاتب البلدية للتأكد من عدم حدوث أي انقطاعات قد تؤثر على تجربة التصويت لمواطنينا".