يحدد التصويت اليوم في انتخابات الرئاسة الأمريكية، ساكن البيت الأبيض الجديد، حتى لو كانت النتائج قد تستغرق أيامًا أو أسابيع للفرز، وفق ما ذكرت شبكة "سي. إن. إن" في تقرير لها عن احتمالات فوز المرشحين للرئاسة الديمقراطية نائبة الرئيس كامالا هاريس، وغريمها الجمهوري الرئيس السابق دونالد ترامب.
وتتنافس هاريس وترامب، على سبع ولايات متأرجحة، هي ميشيجان وبنسلفانيا وويسكونسن، تلك الولايات الثلاث المُطلة على البحيرات العظمى، والتي تشكل "الجدار الأزرق" الذي صدعه ترامب في عام 2016، لكن الرئيس جو بايدن فاز به في عام 2020، وأريزونا وجورجيا ونيفادا وكارولينا الشمالية، وهي ساحات المعارك الأربع في "حزام الشمس".
وإذا فازت هاريس، فسوف تسجل تاريخًا، لتصبح أول امرأة وأول أمريكية آسيوية وأول امرأة سوداء تفوز بالرئاسة. كما سيكون فوز ترامب تاريخيًا، حيث سينضم إلى جروفر كليفلاند باعتبارهما الرئيسين الوحيدين اللذين خدما فترات غير متتالية. وسوف يفعل ذلك بعد أن أصبح الرئيس الوحيد الذي تمت محاكمته مرتين، والرئيس السابق الوحيد الذي أدين بجرائم جنائية.
وقد لا تكون النتائج الأولية في الساعات التي تلي إغلاق صناديق الاقتراع حاسمة، إذ تقرر الولايات إجراءات الانتخابات الخاصة بها، ويختلف ترتيب الولايات في فرز الأصوات المبكرة والبريدية وأصوات يوم الانتخابات عبر الخريطة، كما يختلف مدى سرعة إعلان بعض المدن والمقاطعات والمناطق عن نتائجها.
واعتاد الأمريكيون على نحو متزايد على السباقات الرئاسية المتقاربة. في أعوام 2000 و2016 و2020، كانت النتائج تقتصر على عشرات الآلاف من الأصوات، ومن المتوقع أن السباق الرئاسي هذه المرة، إذا كانت استطلاعات الرأي صحيحة، من هذا القبيل. وهذا يعني أن هناك سبع ولايات يجب متابعتها في يوم "الثلاثاء الكبير".
اختارت أريزونا وجورجيا بايدن في عام 2020، بعد أن كانتا جمهوريتين بشكل موثوق لمدة جيل. كما فاز الديمقراطيون بولاية نيفادا قبل أربع سنوات، على الرغم من أن هوامشهم هناك كانت تتضاءل.
واكتسح بايدن ولايات "الجدار الأزرق" بنسلفانيا وميشيجان وويسكونسن في عام 2020. وفعل ترامب الشيء نفسه في عام 2016. كانت ساحة المعركة الوحيدة التي فاز بها ترامب في الانتخابات الأخيرة في عام 2024 هي ولاية كارولينا الشمالية. ومن المتوقع أن يكون السباق متقاربًا هناك مرة أخرى.
وإذا كررنا فوز بايدن بـ"الجدار الأزرق"، فمن المؤكد أن هاريس ستصل إلى المكتب البيضاوي. وهذا يأخذ في الاعتبار التوقعات بأنها ستفوز بصوت انتخابي في نبراسكا وتخسر صوتًا آخر في مين، وهما ولايتان توزعان الأصوات الانتخابية على الفائز على مستوى الولاية، وعلى مستوى الدائرة الانتخابية.
وإذا تصدع "الجدار الأزرق" واختارت بنسلفانيا ترامب، فإن مسار هاريس يصبح أكثر تعقيدا. تمتلك بنسلفانيا 19 صوتًا انتخابيًا، وستحتاج هاريس إلى تعويض هذا العدد بالفوز إما في جورجيا أو نورث كارولينا، اللتين تمتلكان 16 صوتا. وإذا تمكنت المرشحة الديمقراطية من تقسيم الزوج، فقد تصبح نيفادا وأريزونا حاسمتين.
وكما هو الحال مع خريطة هاريس، فإن خريطة ترامب تميل بقوة إلى ولاية بنسلفانيا. وإذا فاز هناك مع الاحتفاظ بولاية كارولينا الشمالية، فلن يحتاج الرئيس السابق سوى إلى عودة جورجيا إليه للوصول إلى 270. والفوز بدون بنسلفانيا، بالنسبة لترامب، يعني على الأرجح أن "الجدار الأزرق" سوف يتصدع في مكان آخر.
وفي هذا السيناريو، من المرجح أن يحتاج ترامب إلى الفوز بولاية ميشيجان أو ويسكونسن، ثم استكمال ذلك بأداء مهيمن في جميع أنحاء حزام الشمس، من جورجيا على الساحل الشرقي إلى أريزونا ونيفادا في الغرب.
وحدد الولايات قواعدها الخاصة بشأن موعد فتح صناديق الاقتراع بالبريد. وتمنع ولايتان من ولايات "الجدار الأزرق"، بنسلفانيا وويسكونسن، مسؤولي الانتخابات المحليين من البدء في معالجة صناديق الاقتراع حتى يوم الانتخابات، مما يؤدي إلى إبطاء عملية الفرز هناك مقارنة بولايات مثل فلوريدا، حيث يتم فتح صناديق الاقتراع قبل الموعد المحدد.
وقد أدت هذه القوانين الحكومية إلى قفزة هائلة لصالح بايدن في عام 2020 في الساعات الأولى من الصباح في ولاية ويسكونسن، عندما أبلغت مدينة ميلووكي ذات اللون الأزرق الداكن عن دفعة ضخمة من الأصوات البريدية التي ذهبت بشكل ساحق لصالح الديمقراطي.
وأدخلت ولايات متأرجحة أخرى تغييرات منذ عام 2020. في جورجيا، من المرجح أن يؤدي قانون الانتخابات الجديد إلى تقليل عدد الأصوات المرسلة بالبريد وزيادة عدد الأصوات المبكرة، وهو ما قد يعني نتائج أسرع.
وفي ولاية كارولينا الشمالية، لم تعد الأصوات المرسلة بالبريد مقبولة بعد يوم الانتخابات، وهو ما قد يشكل تمييزا بالغ الأهمية إذا كانت النتيجة على حافة السكين. ولأن معظم الأصوات المرسلة بالبريد والأصوات المبكرة سيتم احتسابها أولا هناك، فقد تشهد الولاية "سرابًا أزرق".
وفي ولاية أريزونا، وهي الولاية التي تصوت بأغلبية ساحقة عن طريق البريد، يتم فرز هذه البطاقات بالترتيب الذي وردت به. وهذا يعني أن هاريس قد تشهد تقدمًا مبكرًا كبيرًا، قبل فرز بطاقات الاقتراع التي وصلت متأخرة عبر البريد وأصوات يوم الانتخابات (وكلاهما لصالح ترامب في عام 2020).