في الوقت الذي لا تزال فيه الشكوك قائمة بشأن كفاءته، التقى الرئيس الأمريكي جو بايدن، حكام الولايات الديمقراطيين لتعزيز الدعم له، والذي برر أداءه الضعيف في المناظرة أمام منافسه الجمهوري دونالد ترامب (الرئيس السابق) بأنه يحتاج للمزيد من النوم والحصول على عدد ساعات راحة أطول.
ونقلت صحيفة "ذا جارديان" البريطانية، أنباء عن اعتراف بايدن أمام الديمقراطيين بأنه يحتاج إلى مزيد من النوم، بينما أخبر أحد مؤيديه في احتفالات البيت الأبيض، مساء الخميس، أنه "لن يتراجع عن ترشحه في السباق لإعادة انتخابه".
وذكرت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية أن الرئيس الأمريكي أبلغ الحكام الديمقراطيين أنه كان يشعر بالإرهاق ويحتاج إلى مزيد من النوم، ويهدف إلى تقليل الإرهاق في العمل، خاصة من خلال التخطيط لعدد أقل من الارتباطات بعد الساعة الثامنة مساءً.
وأدلى بايدن بتصريحاته في اجتماع حاسم أول أمس الأربعاء يهدف إلى حشد دعم الشخصيات الديمقراطية البارزة بعد الأداء الكارثي للرئيس الأمريكي في المناظرة ضد ترامب الأسبوع الماضي.
وقالت مصادر لشبكة CNN إن التعليق ترك العديد من حكام الولايات في الغرفة محبطين، وهو أحد أسباب غضب بعض المشاركين بالاجتماع من بيان الولاء والحماس الذي وزعته حملة بايدن.
وخرج حكام الولايات، بما في ذلك جافين نيوسوم من ولاية كاليفورنيا وجريتشين ويتمر من ميتشيجان، والذين يُرجح عليهم بشكل متزايد كمنافسين لبايدن ونائبته كامالا هاريس، من الاجتماع متعهدين بدعمهم المستمر للرئيس باعتباره مرشح الحزب المفترض لانتخابات نوفمبر المقبل.
ومساء الخميس في البيت الأبيض، بينما كان بايدن يلتقط صورًا مع الضيوف، نادي عليه أحدهم قائلًا "واصل القتال"، ورد عليه: "لقد تمكنت مني يا رجل.. لن أذهب إلى أي مكان، في إشارة منه عن عدم نيته التراجع عن ترشحه".
ولن تساعد الجهود المبذولة لإقناع الناخبين بأنه لا يتأثر سلبًا بعمره، إذ يصبح 86 عامًا بحلول نهاية فترة ولايته الثانية المحتملة، اعترافه بأنه يشعر بنقص في النوم والتعب بعد أدائه المتعثر في المناظرة.
ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، التي نقلت عن شخصين في اجتماع مساء الأربعاء، أوضح بايدن أن عدة رحلات إلى أوروبا في الأسابيع التي سبقت المناظرة كانت عوامل في ظهوره الضعيف، على الرغم من أنه كان لديه أسبوع كامل من التحضير للمناظرة قبل الحدث.
وقال بايدن إنه كان يتجاهل نصيحة فريق حملته ويضغط على نفسه بشدة، وأضاف أنه يهدف إلى التخطيط لعدد أقل من المشاركات بعد الساعة الثامنة مساءً، ويحتاج إلى الحصول على مزيد من النوم.
وكان موقع "أكسيوس" نقل سابقًا عن مساعدين لبايدن قالوا إن الرئيس كان في أقصى حالات فعاليته بين الساعة 10 صباحًا و4 مساءً، لكنه من المرجح أن يرتكب أخطاء أثناء التحدث في أوقات أخرى، بما في ذلك عند السفر والشعور بآثار اضطراب الرحلات الجوية الطويلة.