طالب روبرتو مانشيني مدرب المنتخب السعودي لاعبيه بالتركيز في المباريات المقبلة، بعد الخسارة أمام اليابان 2-0، وعدم الاكتفاء بانتصاراتهم السابقة، من أجل التأهل مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026.
وتتطلع السعودية إلى حجز مقعدها في نهائيات كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي والسابعة في المجمل، لذلك أبلغ مانشيني لاعبيه أنهم لا يستطيعون الاعتماد على الأداء التاريخي لتأكيد التأهل إلى أمريكا الشمالية في غضون عامين.
وقال "مانشيني"، الذي تولى المسؤولية خلفًا للمدرب هيرفي رينارد، في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "نحن لا نعيش في الماضي، الشيء المهم هو التأهل بغض النظر عن التصنيف".
وأضاف: "قبل ثلاث سنوات كان الوضع مختلفًا، ربما كان اللاعبون يلعبون أكثر أو كانوا أصغر سنًا يتعين علينا التعامل مع الوضع الحالي".
وأتم: "المشكلة الوحيدة التي نواجهها هي أنه قبل ثلاث سنوات كان جميع لاعبي المنتخب السعودي يشاركون في كل المباريات، واليوم 50 أو 60% منهم لا يشاركون في المباريات، وهذه هي المشكلة الوحيدة التي نواجهها".
وتستضيف السعودية البحرين الثلاثاء المقبل، في محاولة للعودة إلى سكة الانتصارات.
يشار إلى أنّ الفريقين اللذين يحتلان المركزين الأول والثاني فقط سيتأهلان إلى النهائيات في أمريكا الشمالية، بينما يتقدم الفريقان صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى جولة أخرى من التصفيات التمهيدية.