يواجه منتخب اليابان نظيره السعودية، صاحب المركز الثاني في المجموعة الثالثة من الدور الثالث لتصفيات آسيا لكأس العالم في جدة، بعد غد الخميس، وتتطلع لمواصلة بدايتها القوية مع اشتعال الصراعات بين كبار القارة.
ويصل منتخب اليابان بقيادة هاجيمي مورياسو إلى الدولة الخليجية بعد أن سحق الصين والبحرين وسجل 12 هدفًا في النافذة السابقة، ليطلق تحذيرًا للمنتخبات التي تسعى للحصول على واحدة من بطاقتين مباشرتين لكأس العالم من المجموعة الثالثة.
وستستضيف أستراليا بقيادة المدرب الجديد توني بوبوفيتش الصين في أديليد بينما تستضيف البحرين إندونيسيا، لكن كل هذه الفرق ستظل في ظل فريق ياباني مهيمن مرشح بالفعل لضمان التأهل لكأس العالم للمرة الثامنة على التوالي.
ويضمن صاحبا المركزين الأول والثاني في كل من المجموعات الثلاث في آسيا في هذه المرحلة من التصفيات المرور المباشر إلى النهائيات، بينما يتقدم صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى جولة أخرى، وتخرج الفرق التي تحتل المركزين الخامس والسادس من البطولة.
ولم يطرأ أي تغيير على تشكيلة اليابان التي يتولى تدريبها مورياسو قبل مواجهة السعودية، التي ستفتقد إلى خدمات محمد كانو بعد طرد لاعب الوسط في فوزها 2-1 على الصين في داليان الشهر الماضي.
وأضاف هذا الفوز، الذي أحرزه حسن قادش بهدفين من ضربة رأس، بعض التألق لفريق روبرتو مانشيني الذي يحتل المركز الثاني بفارق نقطتين خلف منافسه اليابان في المباراة التي ستقام الخميس المقبل.
وقال مورياسو مدرب اليابان في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "كما فعلنا دائمًا، سنستعد بأفضل ما في وسعنا للفوز بكل مباراة، أصعب شيء هو المعركة ضد الحرارة، وسوف يكون من المهم أن نؤدي على مستوانا".
وتلعب كوريا الجنوبية ضد الأردن متصدر المجموعة الثانية بدون قائدها المصاب سون هيونج مين، ويسعى المدرب هونج ميونج بو إلى البناء على فوزه 3-1 على عمان الشهر الماضي بعد أن تعادل فريقه بدون أهداف مع فلسطين في سيول يوم 5 سبتمبر.
ويتصدر الأردن، الذي تغلب على الكوريين في الدور قبل النهائي لكأس آسيا في فبراير، الترتيب بفارق الأهداف، بينما انضم العراق إلى زملائه من غرب آسيا وكوريا الجنوبية برصيد أربع نقاط.
وسيستضيف فريق العراق بقيادة خيسوس كاساس فلسطين في البصرة بينما يواجه عمان، تحت قيادة المدرب الجديد رشيد جابر، الكويت، التي تعادلت في مباراتيها الافتتاحيتين ضد الأردن والعراق.
تواجه أوزبكستان متصدرة المجموعة الأولى إيران في طشقند، إذ يملك كل من الفريقين ست نقاط بعد أول مباراتين لهما ليوسع الفارق إلى ثلاث نقاط مع الإمارات العربية المتحدة.
ويستضيف الإماراتيون بقيادة باولو بينتو كوريا الشمالية بينما سيبحث بطل كأس آسيا مرتين متتاليتين قطر عن فوزه الأول عندما يزور قرغيزستان الدوحة.