أعلن الإسباني أندرياس إنييستا، نجم خط وسط برشلونة السابق، اعتزاله كرة القدم، في سن الأربعين، اليوم الثلاثاء، لسيظل إسهامه في تاريخ بلاده الكروي محفورًا في الأذهان إلى الأبد، حيث سجل هدف الفوز في نهائي كأس العالم 2010 عندما تغلبت إسبانيا على هولندا لتفوز بالبطولة لأول مرة على الإطلاق.
خاض إنييستا 131 مباراة دولية مع منتخب بلاده وفاز أيضًا ببطولة أوروبا في عامي 2008 و2012.
وقال إنييستا عند إعلان اعتزاله: "لم أكن أتخيل أبدًا أن يأتي هذا اليوم. لم أتخيله أبدًا".
وواصل: "نعم، كل هذه الدموع التي ذرفناها هذه الأيام هي دموع العاطفة والفخر. إنها ليست دموع الحزن.
وأكمل "إنها دموع ذلك الصبي من بلدة صغيرة مثل فوينتيالبيا، الذي كان يحلم بأن يكون لاعب كرة قدم وحققت ذلك بعد الكثير من العمل الجاد والتضحية وعدم الاستسلام أبدًا، وهي قيم أساسية في حياتي".
خلال سنواته الـ16 الأخيرة في برشلونة، شكّل إنييستا شراكة خط وسط مذهلة مع تشافي هيرنانديز وسيرجيو بوسكيتس، التي ازدهرت تحت قيادة بيب جوارديولا - الذي كان مسؤولاً لمدة أربع سنوات.
بعد مغادرة برشلونة في عام 2018، أمضى إنييستا خمس سنوات في اليابان مع فيسيل كوبي قبل أن يجعل من نادي الإمارات في الدوري الإماراتي للمحترفين المحطة الأخيرة في مسيرته الناجحة للغاية.