اكتشف علماء صينيون نهرًا جليديًا ضخمًا وسميكًا على هضبة "تشينجهاي-شيتسانج" ذاتية الحكم بجنوب غرب الصين، والمعروفة باسم برج المياه في آسيا، وذلك بعد اكتشاف حقل جليدي يبلغ سُمكه نحو 400 متر.
ووفقًا لباحثي الأكاديمية الصينية للعلوم، فإن الحقل الجليدي يعد جزءًا من نهر بورو كانجري الجليدي في محافظة تسونيي التابعة لمنطقة "شيتسانج" غرب الصين، وهو بناء على القياسات أسمك نهر جليدي على الهضبة يحل محل الغطاء الجليدي قولييا في محافظة "نجاري".
وقال لوني تومسون، الباحث في الأكاديمية: "إن الأنهار الجليدية تتراجع في جميع أنحاء العالم، وبمجرد ذوبانها، ستختفي السجلات التاريخية الموجودة داخلها"، مضيفا: "أن استخراج عينات الجليد وحفظها أمر بالغ الأهمية لاسترجاع المعلومات التاريخية".
الجدير بالذكر أن الأنهار الجليدية تحتوي على معلومات مهمة حول تاريخ المناخ على الأرض.
وفي السابق، استخرج العلماء عينة جليدية بسمك 308.6 متر من غطاء قولييا، الذي تشكل على مدى فترة تتجاوز 700 ألف عام، حيث يقوم العلماء حاليا باستخراج عينات جليدية من نهر بورو كانجري الجليدي، ويعتقدون أنها تحتوي على جليد أقدم.