قال الجيش الكوري الجنوبي إن كوريا الشمالية أطلقت ثلاثة صواريخ باليستية باتجاه البحر، شرق شبه الجزيرة الكورية فجر اليوم السبت، وفقًا لـ"رويترز".
كانت عمليات الإطلاق الأحدث في عدد غير مسبوق من تجارب الصواريخ التي أجرتها كوريا الشمالية هذا العام، حيث تواصل بيونج يانج تطوير الأسلحة، وسط تكهنات بأنها قد تختبر سلاحًا نوويًا للمرة السابعة.
وقالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية، إن الصواريخ الباليستية الثلاثة قصيرة المدى أطلقت نحو الساعة الثامنة صباحًا بالتوقيت المحلي من مقاطعة هوانجهاي الشمالية، الواقعة جنوب العاصمة بيونج يانج.
وقالت وزارة الدفاع اليابانية إن الصواريخ الثلاثة حلّقت على ارتفاع نحو 100 كيلومتر، وغطّت مدى نحو 350 كيلومترا.
وقال الجيش الكوري الجنوبي أيضًا إن الصواريخ حلّقت لمسافة 350 كيلومترًا.
وقالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية، إن إطلاق كوريا الشمالية للصواريخ الباليستية هو استفزاز خطير يقوض السلام والاستقرار في شبه الجزيرة الكورية وكذلك المجتمع الدولي.
وقالت القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ إن عمليات الإطلاق الأخيرة لا تشكل تهديدًا مباشرًا للأفراد أو الأراضي الأمريكية أو حلفاء واشنطن، لكنها سلطت الضوء على التأثير المزعزع للاستقرار لبرنامج الأسلحة الكوري الشمالي.
جاءت عمليات الإطلاق بعد يوم من إعلان وزارة الدفاع في كوريا الجنوبية أنها أجرت بنجاح رحلة تجريبية لمركبة إطلاق فضائية تعمل بالوقود الصلب.
أصبحت العلاقات بين كوريا الشمالية وجارتها الجنوبية -حليفة الولايات المتحدة- أكثر توترًا منذ تولي حكومة الرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يول السلطة في مايو الماضي، ووعدت بموقف أكثر صرامة تجاه جارتها الشمالية.
وقالت وكالة "يونهاب" للأنباء، إن كوريا الشمالية أطلقت نحو 70 صاروخًا باليستيًا هذا العام، من بينها نحو ثمانية صواريخ باليستية عابرة للقارات (ICBM)، دون احتساب عمليات الإطلاق التي نفذتها اليوم السبت.
ولم تذكر وكالة الأنباء المركزية الرسمية في كوريا الشمالية بعد عمليات الإطلاق، لكنها قالت إن الزعيم كيم جونج أون ترأس اجتماعًا حزبيًا يوم الجمعة لاتخاذ قرار بشأن السياسة والاستراتيجية لعام 2023.