بلغ الأمريكي فرانسيس تيافو، دور قبل النهائي في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس للمرة الثانية في ثلاث سنوات، بعد خروج البلغاري جريجور ديميتروف من مباراتهما؛ بسبب إصابة في الساق بينما كان متأخرًا 6-3 و6-7 و6-3 و4-1.
وسيلتقي تيافو في المباراة المقبلة مع المصنف الثاني عشر تايلور فريتز، في مواجهة أمريكية خالصة، حيث يسعى اللاعبان لكسر صيام الرجال الأمريكي عن الألقاب الكبرى لمدة 21 عامًا في بطولة خرج منها العديد من أبرز المتنافسين في وقت مبكر.
وغادر المصنف التاسع ديميتروف، الذي اضطر للانسحاب؛ بسبب إصابة في الفخذ خلال مباراته في الدور الرابع أمام دانييل ميدفيديف في ويمبلدون هذا العام، بعد المجموعة الثالثة لتلقي العلاج وخاض عدة أشواط وهو يعاني الألم بينما حثّه فريقه على الانسحاب.
وقال "تيافو" في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "كانت مباراة عالية المستوى حقًا، من الواضح أنني لم أكن أريد أن تنتهي بهذه الطريقة".
كان "تيافو" في حالة رائعة حيث كسر إرسال منافسه بضربة خلفية ناجحة في الشوط الخامس وحصل على كسر آخر في نقطة المجموعة الرابعة عندما سدد ديميتروف ضربة أمامية في الشبكة.
وبدا الأمر وكأن تيافو قد يتفوق عليه، بعد ما تقدم 4-1 في المجموعة الثانية، لكن ديميتروف كسر إرسال منافسه في الشوط السابع مع تراكم الأخطاء غير المبررة التي ارتكبها اللاعب الأمريكي.
واحتفل "تيافو" بهدوء وقدّم لخصمه عناقًا عند الشبكة حيث بدأ الجمهور بالفعل في الخروج من ملعب آرثر آش.
ويواجه تيافو المصنف العشرين أكبر مباراة في مسيرته ضد فريتز وسيسعى للتفوق على لاعب أمريكي آخر بعد فوزه على بن شيلتون في مباراة مثيرة في الدور الثالث من خمس مجموعات.
واختتم: "لا يمكنني أن أكون أكثر حماسًا، أعلم أننا أمريكيان ولكن أتمنى أن تكون معي يوم الجمعة".