أبلغ لويد أوستن وزير الدفاع الأمريكي، أمس الخميس، بأن الولايات المتحدة لم تر حتى الآن ما يشير إلى أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قرر استخدام قنبلة قذرة، بحسب وكالة "أسوشيتد برس".
وقال أوستن، "إن هناك مخاوف مستمرة من أن الصراع في أوكرانيا قد يتصاعد"، مضيفًا أنه السبب في أنه من الأهمية بمكان بالنسبة للولايات المتحدة أن تُبقي خطوط الاتصال مفتوحة مع الحلفاء ومع روسيا.
وتابع أوستن، الذي كان تحدث إلى نظيره الروسي مرتين الأسبوع الماضي، قائلاً: "سنستمر في نقل رسالة مفادها أن أي استخدام لسلاح من هذا النوع، أو حتى الحديث عن استخدام سلاح من هذا النوع، أمر خطير وغير مسؤول".
وأضاف: "من المهم التأكد من أننا نتحدث إلى الخصوم والحلفاء على حد سواء، ونتأكد من أننا نخمد الحديث الخطير".
وردًا على سؤال عما إذا كانت هناك مخاوف من أن تستخدم روسيا تدريباتها النووية المقبلة كغطاء لضربة داخل أوكرانيا، قال أوستن: "إنه شيء نواصل مراقبته، ولم نر ما يجعلنا نعتقد في هذه المرحلة أن هذا نوع من نشاط التغطية".
زعمت موسكو مرارًا أن أوكرانيا تستعد لاستخدام "قنبلة قذرة" -وهي قنبلة متفجرة تحتوي على مواد مشعة- على أراضيها.
ونفى مسؤولون غربيون هذا الادعاء، باعتباره معلومات مضللة ربما جرى صياغتها كذريعة لروسيا لتبرير تصعيدها العسكري.