قالت الحكومة الأسترالية، اليوم السبت، إنها أجرت لأول مرة اختبار إطلاق صاروخ من طراز "إس.إم-6"، الذي تنتجه شركة رايثيون من سفينة تابعة للبحرية، معتبرة الاختبار خطوة مهمة في سبيل الحصول على سلاح الدفاع الجوي ودمجه في ترسانتها.
وذكرت وزارة الدفاع الأسترالية إن السفينة "إتش.إم.إيه.إس سيدني" أجرت الاختبار بالقرب من ولاية هاواي الأمريكية في إطار تدريبات باسيفيك دراجون 2024، وهو ما وصفته بأنه "علامة فارقة مهمة" في صفقة تمت الموافقة عليها لأول مرة في 2021.
ويعد صاروخ "إس.إم-6" هو أكثر صواريخ الدفاع الجوي البحرية تقدمًا في ترسانة الولايات المتحدة، بما فيها المضادة للصواريخ الباليستية، كما تم اختباره لضرب سفن وأهداف أرضية وفي سيناريوهات جو-جو.
وقال وزير الصناعات الدفاعية الأسترالي بات كونروي: "هذا مثال آخر على تسارع وتيرة الحصول على قدرات مهمة للبحرية، القدرة على الحد من نطاق تحرك الخصم وردع محاولات فرض القوة ضد أستراليا يشكلان جزءًا أساسيًا من استراتيجية الدفاع الوطني".
وتعكف أستراليا على تعزيز قدراتها العسكرية في مواجهة التوتر الآخذ في التنامي مع الصين، وهو ما يشمل تعزيزات تمولها الولايات المتحدة في القواعد.