اشتعلت محاكمة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في القضية المعروفة بـ" شراء الصمت"، أمس الخميس، عندما اتهم الدفاع الشاهد الرئيسي مايكل كوهين بالكذب بشأن مكالمة هاتفية، قال إنه أجراها بشأن صفقة مع ممثلة الإباحية السابقة ستورمي دانييلز.
وخلال المحاكمة التي يخضع لها ترامب بتهمة التدليس في قضية دفع مبلغًا ماليًا لدانييلز، لشراء صمتها بشأن علاقة جنسية معه، ذكر كوهين، البالغ من العمر 57 عامًا، أنه خلال الحملة الانتخابية لعام 2016، تفاوض أيضًا على مبلغ مالي لإسكات العارضة في مجلات "البلاي بوي"، كارين ماكدوجال، التي زعمت أنها كانت على علاقة غرامية مع الرئيس السابق، بحسب ما نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية.
وشهد كوهين سابقًا أنه اتصل بحارس ترامب الشخصي كيث شيلر، في 24 أكتوبر 2016، من أجل التحدث مع ترامب وإخباره بأنه توصل إلى اتفاق مع دانييلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد.
لكن في شهادته، أمس الخميس، قال محامي الدفاع عن ترامب تود بلانش، إن كوهين كان يكذب بشأن الغرض من المكالمة، وهو دليل رئيسي في قضية الحكومة.
وقال بلانش، إنه في الأيام التي سبقت 24 أكتوبر، اشتكى كوهين من مكالمات مزحة متكررة من مراهق مجهول الهوية. وسأل بلانش: "كنت تتلقى مجموعة من المكالمات الهاتفية المستمرة المتعلقة بالتحرش. هل تتذكر ذلك؟"، وأجاب كوهين: "نعم يا سيدي".
وقرأ بلانش الرسائل النصية بين كوهين والمراهق المخادع، وبحسب بلانش، قال كوهين إنه سيتصل بالخدمة السرية بشأن هذا الأمر، وقال المراهق: "لم أفعل ذلك. عمري 14 عامًا. من فضلك لا تفعل ذلك".
وفي ليلة 24 أكتوبر، وفقًا للرسائل النصية، أرسل كوهين رسالة نصية إلى شيلر بشأن المكالمات المزعجة. وجاء في إحدى الرسائل النصية من كوهين إلى شيلر: "من يمكنني التحدث معه بشأن مضايقة المكالمات الواردة إلى هاتفي ومكتبي".
ووفقًا لبلانش، رد شيلر برسالة نصية، وطلب من كوهين الاتصال به الساعة 8:02 مساءً. وقال بلانش: "هذه هي المكالمة التي شهدت بشأنها يوم الثلاثاء والتي أجريت فيها محادثة مع الرئيس ترامب".
ووافق كوهين، الذي شهد يوم الثلاثاء بأنه اتصل بشيلر للتحدث مع ترامب، على ذلك. ووفقًا لبلانش، أرسل كوهين رسالة نصية إلى شيلر برقم هاتف المتصل المخادع في الساعة 8:04 مساءً.
وأجاب كوهين: "كان جزءًا منه يبلغ من العمر 14 عامًا، لكنني كنت أعرف أن كيث كان مع ترامب في ذلك الوقت".
وقال بلانش لكوهين بصوت مرتفع: " كانت تلك كذبة. لم تتحدث مع الرئيس ترامب في تلك الليلة. يمكنك الاعتراف بذلك". ورد كوهين قائلا: "لا يا سيدي، لا أستطيع ذلك، لأنني لست متأكدًا من دقة ذلك". وقال بلانش مرة أخرى بعد لحظات:" كان هذا كذبة".
وعلى الرغم من الاستجواب الناري، تمسك كوهين بشهادته، وأكد أنه تحدث إلى كل من ترامب وشيلر في تلك المكالمة الهاتفية.
قال كوهين: "بناءً على ما كان يحدث وبناء على الرسائل الأخرى المتعلقة بمسألة ستورمي دانييلز، نعم، أعتقد أنني كنت أقول الحقيقة".
وذكرت شبكة " أيه بي سي نيوز" الإخبارية الأمريكية، إن استجواب دفاع ترامب لكوهين ركز إلى حد كبير على تصويره على أنه كاذب متسلسل لا ينبغي الوثوق بشهادته.
واستجوب بلانش كوهين بشأن قناعاته الجنائية السابقة، وأكدت أنه اعترف بالكذب سابقًا تحت القسم، ونفى ترامب إقامة علاقة جنسية مع دانييلز ودفع ببراءته من التهم الموجهة إليه في القضية.
واعترف كوهين في شهادته بهذا النمط من الأكاذيب، الذي قال إنه فعله من أجل "حماية" ترامب وحملته، وقال يوم الثلاثاء: " أنا نادم على فعل أشياء لا ينبغي لي أن أفعلها من أجله، الكذب والتنمر على الناس من أجل تحقيق هدف".
وتابع كوهين: "ولكن للحفاظ على الولاء والقيام بالأشياء التي طلب مني القيام بها، فقد انتهكت بوصلتي الأخلاقية، وعانيت من العقوبة، كما عانيت عائلتي".
وترامب البالغ 77 عامًا مُتهم بتزوير سجلات تجارية لإخفاء أثر مبالغ مالية دفعت لشراء صمت نجمة الأفلام الإباحية، بشأن العلاقة الجنسية المزعومة كان يمكن أن تؤثر على حظوظه للفوز في الانتخابات الرئاسية عام 2016.
ويعتبر كوهين، الموالي للرئيس السابق الذي تحول إلى "عدو" حاليًا له، عنصرًا "حاسمًا" في قضية الادعاء، وفق صحيفة "وول ستريت جورنال"، التي تقول إنه الشخص الوحيد الذي من المحتمل أن يقدم دليلًا مباشرًا على أن ترامب نفسه أمر بالتستر على مبلغ مالي دفع لدانييلز.