سيطرت دبابات إسرائيلية اليوم الجمعة، على الطريق الرئيسي الذي يفصل بين النصف الشرقي والغربي لرفح الفلسطينية بجنوب قطاع غزة مما أدى فعليًا إلى تطويق كامل للجانب الشرقي للمدينة، حسبما أفادت "رويترز".
وروى سكان عن وقوع انفجارات وإطلاق نار دون انقطاع تقريبًا شرق وشمال شرق المدينة، اليوم الجمعة، مع اندلاع اشتباكات عنيفة بين القوات الإسرائيلية ومسلحي حركة المقاومة الإسلامية (حماس) وحركة الجهاد الإسلامي.
وقالت حماس إنها نصبت كمينًا لدبابات إسرائيلية قرب مسجد شرق المدينة مما يشير إلى أن القوات الإسرائيلية توغلت عدة كيلومترات من الشرق إلى مشارف منطقة البنايات.
وأمرت إسرائيل المدنيين بإخلاء النصف الشرقي من رفح الفلسطينية مما أجبر عشرات الآلاف على البحث عن مأوى خارج المدينة التي شكلت من الأصل الملاذ الأخير لأكثر من مليون فروا من مناطق أخرى من القطاع خلال الحرب.
وتقول إسرائيل إنها لن تتمكن من تحقيق النصر في الحرب دون شن هجوم على رفح الفلسطينية للقضاء على آلاف من مسلحي حماس تعتقد أنهم يختبئون هناك، وتقول حماس: " إنها ستقاتل دفاعا عن المدينة".