طالبت جميع الأندية في إنجلترا الحكومة، بالتدخل بعد إلغاء مباريات الإعادة في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
وأرسل أكثر من 20 رئيسًا لأندية صغيرة خطابًا إلى الحكومة البريطانية، بعد أن أعلن اتحاد كرة القدم الشهر الماضي، أن نظام مباريات الإعادة لن يطبق بدءًا من الدور الأول فصاعدًا بسبب ازدحام جدول المباريات.
وتقول الأندية الصغيرة إن مباريات الإعادة مصدر رئيسي للدخل، بينما يقول محافظون إن إلغاء هذا النظام سيقلل من سحر أقدم بطولة لخروج المغلوب في العالم.
وأكدت رابطة الأندية الإنجليزية، التي تدير الدرجات الثانية والثالثة والرابعة، أنها لم توافق على التغييرات وأن الاتحاد الإنجليزي والدوري الممتاز وافقا عليها.
وقال الاتحاد الإنجليزي، في بيان، إن الجدول الجديد وافقت عليه لجنة تضم ممثلين عن الدوري ورابطة الأندية الإنجليزية، وصادق عليه الاتحاد بعد استشارة ممثلين عن الدوري الوطني والمسابقات الأدنى درجة.
ويعتبر بولتون واندرارز الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي أربع مرات هو أحد الأندية التي وقعت على الرسالة الموجهة إلى لوسي فريزر وزيرة الثقافة والإعلام والرياضة لدعم دعوات التعديل التي تتطلب موافقة أغلبية الأندية قبل أي تغيير في المنافسة.
وبحسب وكالة "رويترز" جاء في هذا الخطاب: "نريد إنقاذ كأس الاتحاد الإنجليزي لأنها أقدم مسابقة كرة قدم في العالم وقرار إلغاء مباريات الإعادة من الدور الأول يقوض مكانتها ولا يفعل شيئًا للمساعدة في حماية منظومة كرة القدم العزيزة علينا جميعًا".
وتابع: "تأثير الدوري الإنجليزي الممتاز على هذا القرار هو مثال آخر على الانقسام المتزايد في كرة القدم والذي أدى إلى تزايد الفجوات بين الدرجات المختلفة على جميع المستويات.
وأتم البيان: "لن تتم استشارة الأندية المشاركة في كأس الاتحاد الإنجليزي. لقد خذلتم أنديتنا وكذلك المشجعين".