قرر جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب أستراليا، استدعاء المهاجم آدم تاجارت إلى قائمة منتخب بلاده، لمواجهتي لبنان ضمن منافسات التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2026.
وضمت القائمة 25 لاعبًا لخوض مباراتي المجموعة الأولى بالتصفيات الآسيوية في سيدني يوم 21 مارس الحالي وفي كانبيرا بعد خمسة أيام.
وستكون مباراة كانبيرا "ملعب المنتخب اللبناني"، بعد أن طلب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم خوضها في أرض محايدة؛ بسبب الحرب في غزة.
ولم يشارك "تاجارت" في تشكيلة أرنولد بكأس العالم 2022 وغاب عن كأس آسيا الأخيرة في قطر، لكن اللاعب، البالغ من العمر 30 عامًا، عاد للتألق عندما سجل 14 هدفًا في 18 مباراة مع بيرث جلوري.
كما شهدت القائمة عودة هروستيتش بعد فترة إعارة ناجحة إلى هيراكليس ألميلو الهولندي بعد أن عانى من أجل اللعب في فريق هيلاس فيرونا الإيطالي.
ومع اعتزال لاعب الوسط آرون موي العام الماضي، افتقد المنتخب الأسترالي القوة الإبداعية في كأس آسيا وقد يساعد هروستيتش في سد هذه الفجوة.
وقال أرنولد في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "يمكنك رؤية التأثير الذي أحدثه في أداء هيراكليس، إنه في حالة جيدة".
وتم استبعاد عزيز بهيتش، مدافع النصر السعودي؛ بسبب إصابة في ربلة الساق، لينضم إلى المصابين مارتن بويل، الذي أصيب بارتجاج في المخ وإيدن أونيل، الذي أصيب بالكاحل، وأخيرًا وماركو تيليو، الذي لديه إصابة بعضلات الفخذ الخلفية.
وأشار إلى أنه لا توجد فرصة لاستدعاء قلب الدفاع أليساندرو سيركاتي، البالغ من العمر 20 عامًا، والذي يلعب في بارما الإيطالي ولم يسبق له اللعب للمنتخب الأسترالي منذ أول ظهور له في الفوز الودي على نيوزيلندا في إنجلترا في أكتوبر الماضي.
واختتم: "أعتقد أن الكثير من الناس بحاجة إلى فهم الضغط الذي يتعرض له اللاعبون من أنديتهم في الخارج، اللعب لأستراليا أمر مهم".
وخسرت أستراليا أمام كوريا الجنوبية في دور الثمانية بكأس آسيا في مسيرة مخيبة للآمال لكنها تتصدر مجموعتها في تصفيات كأس العالم برصيد ست نقاط بعد فوزها على بنجلادش وفلسطين، فيما يحتل لبنان المركز الثاني بنقطتين.
ويتأهل أول فريقين في كل مجموعة للمرحلة الثالثة من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وفازت أستراليا بمباراتين وتأهلت إلى دور الستة عشر في كأس العالم الأخيرة في قطر، وهو أفضل أداء للبلاد على الإطلاق في البطولة.