أطلق الكونجرس الأمريكي تحقيقًا بشأن الرافعات صينية الصنع الموجودة في العديد من الموانئ الأمريكية، حيث تم العثور على مكونات ومعدات اتصالات لا علاقة لها بالتشغيل الطبيعي للهياكل.
وتمكنت السلطات الأمريكية، عبر مسبار للتجسس على رافعات البضائع الصينية الصنع، والمنتشرة في الموانئ في جميع أنحاء الولايات المتحدة، من العثور على معدات اتصالات غير اعتيادية، مما أثار المخاوف من أن المعدات الأجنبية، قد تشكل خطرًا سريًا على الأمن القومي الأمريكي.
وتشمل المكونات المثبتة في بعض الحالات، أجهزة مودم خلوية، وفقًا لمساعدين في الكونجرس ووثائق، يمكن الوصول إليها عن بعد. وأدى اكتشاف أجهزة المودم، وهو ما لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا، إلى زيادة المخاوف في واشنطن، بشأن أمن الموانئ الأمريكية.
وتزايد انزعاج مسؤولي وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" والمخابرات في الوكالات الأخرى في إدارة بايدن، من التهديد المحتمل المتمثل في التعطيل والتجسس، الذي تمثله الرافعات العملاقة، التي بنتها شركة ZPMC، وهي شركة تصنيع مقرها الصين، وتمثل ما يقرب من 80% من الرافعات المنتشرة في الموانئ الأمريكية.
وقال النائب مارك جرين، وهو جمهوري من تينيسي، ورئيس لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب الأمريكي، التي تحقق في التهديدات الأمنية البحرية الصينية: "إن الحكومة الصينية تبحث عن كل فرصة، لجمع معلومات استخباراتية قيمة، ووضع نفسها في مكان يسمح لها باستغلال نقاط الضعف، من خلال التسلل بشكل منهجي إلى البنية التحتية الحيوية لأمريكا، بما في ذلك القطاع البحري، ومن الواضح أن الولايات المتحدة تجاهلت هذا التهديد لفترة طويلة جدًا".
كما تم العثور على أكثر من عشرة أجهزة مودم خلوية، في مكونات الرافعة المستخدمة في أحد الموانئ الأمريكية، وتم العثور على مودم آخر داخل غرفة الخادم بميناء آخر، وفقًا لأحد مساعدي اللجنة، الذي صرح بأن بعض أجهزة المودم، بها اتصالات نشطة بالمكونات التشغيلية للرافعات.
وفي حين أنه ليس من غير المعتاد، أن يتم تركيب أجهزة المودم على الرافعات لمراقبة العمليات عن بعد وتتبع الصيانة، يبدو أن بعض الموانئ على الأقل التي تستخدم المعدات المصنوعة في ZPMC، لم تطلب هذه الإمكانية، وفقًا للمحققين والوثائق التي اطلعت عليها صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية. وقال أحد الموانئ التي تحتوي على أجهزة مودم، للمشرعين في رسالة في ديسمبر، إنه كان على علم بوجودها على الرافعات، لكنه لم يتمكن من تفسير سبب تركيبها.
وقال ليو بينجيو، المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن، إن الادعاءات بأن الرافعات الصينية الصنع تشكل خطرًا على الأمن القومي للولايات المتحدة، هي "جنون عظمة" وتصل إلى حد "إساءة استخدام السلطة الوطنية، لعرقلة التعاون الاقتصادي والتجاري الطبيعي".
وظلت المخاوف بشأن رافعات شركة ZPMC تتزايد بشكل مطرد، في واشنطن منذ سنوات، وذكرت الصحيفة الأمريكية في وقت سابق، أن مكتب التحقيقات الفيدرالي عثر في عام 2021، على معدات لجمع المعلومات الاستخبارية، على متن سفينة كانت تنقل رافعات إلى ميناء بالتيمور.
وفي الشهر الماضي، أعلنت إدارة بايدن أنها ستستثمر أكثر من 20 مليار دولار، على مدى السنوات الخمس المقبلة، لاستبدال الرافعات المصنعة في الخارج بأخرى أمريكية الصنع، كما سيتم تخصيص الأموال لدعم بناء الرافعات، من قبل شركة أمريكية تابعة لشركة ميتسوي اليابانية، مما يمثل ما قال المسؤولون، إنه سيوفر خيارًا محليًا للموانئ لأول مرة منذ 30 عامًا.
كما أطلقت الإدارة أيضًا مجموعة من إجراءات الأمن السيبراني البحري، والتي تأتي وسط مخاوف متزايدة، من أن المتسللين الصينيين كانوا يجهزون أنفسهم مسبقًا، لتعطيل البنية التحتية الحيوية الأمريكية، في حالة وقوع أعمال عدائية مفتوحة، مثل الصراع العسكري على تايوان.
وجاءت هذه الإجراءات التي اتخذتها إدارة بايدن، عقب تحقيق أجرته صحيفة "وول ستريت جورنال" العام الماضي، والذي كشف عن مخاوف الولايات المتحدة، من أن الرافعات التي تصنعها شركة ZPMC المستخدمة في عدد من الموانئ الأمريكية، يمكن أن تشكل خطر التجسس والتعطيل.
وفي الآونة الأخيرة، كانت هناك موجة من التحذيرات، من قبل كبار المسؤولين الأمريكيين، بشأن التهديد المحتمل لحياة الأمريكيين الذي يشكله اختراق المتسللين الصينيين للبنية التحتية الحيوية للبلاد.
ودخلت رافعات شركة ZPMC السوق الأمريكية، منذ حوالي عقدين من الزمن، حيث قدمت ما وصفه المسؤولون التنفيذيون في الصناعة، بالرافعات عالية الجودة والتي كانت أرخص بكثير من الموردين الغربيين. وفي السنوات الأخيرة، نمت شركة ZPMC لتصبح لاعبًا رئيسيًا في صناعة المنافذ الآلية العالمية، حيث تعمل على توصيل المعدات وتحليل البيانات في الوقت الفعلي.
وقال جرين، إن المكونات الإضافية التي تم اكتشافها في بعض الرافعات "هي مجرد مثال واحد على النتائج المثيرة للقلق في تحقيقنا".
وتعتزم لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب الأمريكي، الانتهاء من تحقيقها، الذي يتم إجراؤه بالاشتراك مع اللجنة المختارة للحزب الشيوعي الصيني، الشهر المقبل. وقال أحد مساعدي اللجنة إن التقرير العام سيركز على شركة ZPMC ومورديها، والتهديدات المحتملة التي تشكلها المعدات والتكنولوجيا في الموانئ الأمريكية، التي يتم تصنيعها في الصين.