يتطلع المجلس الأولمبي الآسيوي، لإقامة منافسات الكريكيت، ضمن برنامج دورة الألعاب الآسيوية 2026 في اليابان، ويدرس تحويل ملعب البيسبول في ناجويا لهذا الغرض.
وينظر مسؤولو لعبة الكريكيت إلى الأحداث الرياضية متعددة الرياضات مثل دورة الألعاب الآسيوية باعتبارها فرصة لتعزيز اللعبة، التي ستعود إلى الألعاب الأولمبية في لوس أنجليس 2028 بعد غياب دام 128 عامًا.
وظهرت لعبة الكريكيت في ألعاب هانجتشو في الصين العام الماضي لكنها لم تكن جزءا من ألعاب 2018 في جاكرتا وباليمبانج في إندونيسيا.
وقال راندير سينج، القائم بأعمال رئيس المجلس الأولمبي الآسيوي، لـ"رويترز": "ما زلنا نعمل على البرنامج الرياضي لألعاب 2026 لكننا نرغب بالطبع في أن يكون الكريكيت جزءًا منه".
ومع ذلك، لا يزال الافتقار إلى ملاعب مناسبة لاستضافة منافسات الكريكيت في اليابان من بين المشكلات القائمة.
ويوجد ملعب دولي للكريكيت في منطقة توتشيجي إلى الشمال من طوكيو لكن المجلس الأولمبي الآسيوي يفضل وجود ملاعب في ناجويا أو حولها حيث ستقام الألعاب.
وقال فينود كومار تيواري، نائب المدير العام للمجلس الأولمبي الآسيوي، الذي زار اليابان الشهر الماضي مع لجنة تنسيق المجلس الأولمبي الآسيوي للإشراف على الاستعدادات، إن ملعب توتشيجي سيكون على بُعد ثلاث ساعات ونصف الساعة بالسيارة من ناجويا.
وأضاف تيواري: "نعمل مع مجلس الكريكيت الآسيوي في هذا الشأن".
وسيتم الانتهاء من وضع برنامج ألعاب 2026 خلال الجمعية العمومية للمجلس الأولمبي الآسيوي في أبريل المقبل.
فيما قال ناوكي أليكس مياجي، الرئيس التنفيذي لاتحاد الكريكيت الياباني، لـ"رويترز": "سيكون من الرائع وجود لعبة الكريكيت في ألعاب 2026 وسنقدم كل أنواع الدعم لهذا الغرض".
واختتم: "سيترك هذا الأمر إرثًا رائعًا وسيعزز جهود الترويج للعبة في البلاد".