أبدى الصربي نوفاك ديوكوفيتش، حماسه بالعودة إلى بطولة إنديان ويلز للتنس، للمرة الأولى منذ 2019، بعد أن أبعدته قيود السفر الأمريكية المتعلقة بكوفيد -19 عن المشاركة في البطولة.
ويسعى المُصنف الأول عالميًا للفوز بلقب سادس لا سابق له في بطولة الأساتذة من فئة ألف نقطة، التي تنطلق الأسبوع المقبل، وتعتبر أكبر بطولة للتنس خارج البطولات الأربع الكبرى.
وقال ديوكوفيتش في مقطع فيديو من المدينة الصغيرة الخلابة نقلته وكالة "رويترز": "مرت 5 سنوات، وهي فترة طويلة للغاية، لم أشارك فيها في بطولة إنديان ويلز وهي واحدة من أفضل البطولات في العالم دون أدنى شك".
وأضاف: "ربما تكون بطولة الأساتذة المفضلة للعديد من اللاعبين بما فيهم أنا، لا أطيق الانتظار لخوض المنافسات مرة أخرى أمام بعض أفضل مشجعي التنس الموجودين في العالم".
وفاز اللاعب الصربي بأول ألقابه 24 في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2008، وعزز ذلك بعد بضعة أشهر بفوزه بأول لقب له في إنديان ويلز.
وتابع: "المرة الأولى التي فزت فيها باللقب في إنديان ويلز كان أحد أعظم الألقاب خلال مسيرتي في تلك المرحلة، أتذكر أنني واجهت ماردي فيش في النهائي".
واختتم: "كنت محظوظًا بالفوز بالبطولة أربع مرات أخرى ولعبت بعض المباريات الملحمية في النهائيات ضد روجر فيدرر ورافائيل نادال والعديد من اللاعبين العظماء في تلك الحقبة، أتطلع حقًا للعودة".
ومن المقرر أن يشارك نادال، بطل إنديان ويلز ثلاث مرات، في البطولة بعد غيابه عن أستراليا المفتوحة، الشهر الماضي، بسبب تمزق عضلي.
وألغيت بطولة إنديان ويلز في عام 2020، بسبب تفشي فيروس كورونا وغاب ديوكوفيتش عن النسخ الثلاث التالية، لأن الولايات المتحدة لم تسمح للأجانب الذين لم يحصلوا على تطعيم ضد كوفيد - 19 بدخول البلاد.
ويحمل كارلوس ألكاراز وإيلينا ريباكينا لقب إنديان ويلز، التي ستقام بين الثالث و17 مارس المقبل.