قال وزير الدفاع الياباني، مينورو كيهارا، اليوم الثلاثاء، إن طائرات هليكوبتر أمريكية ستنتشر في شبه جزيرة نوتو، التي ضربها الزلزال على الساحل الغربي للبلاد، وذلك للمساعدة في جهود الإغاثة.
وأوضح "كيهارا" أن اليابان طلبت من القوات الأمريكية المساعدة في توصيل مواد الإغاثة، فيما تركز قوات الدفاع الذاتي التابعة لها حاليًا، على نقل الأشخاص الذين تم إجلاؤهم، حسب "رويترز".
وأضاف: "اعتبارًا من الأربعاء 17 يناير، تخطط القوات الأمريكية في اليابان لنقل مواد الإغاثة إلى مطار نوتو بطائرات هليكوبتر من طراز يو إتش-60 لضحايا الكارثة، وسيستخدمون قاعدة كوماتسو التابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية كمقر".
كما أعلن السفير الأمريكي لدى اليابان أن بلاده ستنشر طائرتي هليكوبتر عسكريتين إلى شبه جزيرة نوتو.
ولقي أكثر من 220 شخصًا مصرعهم في زلزال وقع الأول من يناير، ودمّر آلاف المنازل وبنية تحتية حيوية، بما في ذلك طرق وجسور ومنشآت موانئ.
وتعثرت جهود الإغاثة بسبب الهزات الارتدادية القوية التي شهدتها المناطق المتأثرة بالزلزال، حيث يخشى رجال الإنقاذ من انهيارات أرضية وشيكة، ومن ثم إلحاق مزيد من الأضرار بالمباني المتضررة.